Rassie Erasmus a convoqué cette semaine un camp d’alignement en personne de 40 joueurs pour les Springboks, avec 10 joueurs encore sans sélection dans le groupe élargi. Le sélectionneur sud-africain veut leur faire découvrir le quotidien du camp sans la pression immédiate des Tests qui approchent.
Parmi les 10 novices retenus figurent Paul de Villiers, Bathobele Hlekani, Francke Horn, Mahashe, Riley Norton, Haashim Pead, Siyaya, Emmanuel Tshituka, Henco van Wyk et Jaco Williams. Sibabalwe Mahashe et Zekhethelo Siyaya ont aussi été intégrés au camp, signe qu’Erasmus continue d’élargir son cercle au moment où il prépare la prochaine version des champions du monde.
Le choix intervient alors que l’encadrement cherche à mêler continuité et renouvellement. Les camps d’alignement servent justement à introduire des joueurs non capés à l’environnement des Springboks avant les Tests, à leur donner un aperçu du fonctionnement du groupe et à les faire entrer dans les objectifs de la sélection nationale. Dans ce cadre, la présence d’Evan Roos retient aussi l’attention après ses absences récentes du groupe sud-africain, tandis qu’il a été dit de lui qu’il a connu quelques égarements de jugement ces dernières semaines.
Le dossier Cameron Hanekom raconte la même volonté de regarder plus loin. Le joueur de la formation basée à Pretoria a été laissé de côté malgré une saison individuelle solide, marquée par 9 essais en 19 apparitions, dont 14 comme titulaire. Son dernier cap remonte à 2019, et son absence des Springboks alimente l’idée qu’Erasmus teste autant des profils que des postes.
Cette logique se lit aussi dans un groupe où le sélectionneur garde l’habitude d’essayer de nouveaux demi de mêlée, un poste qu’il surveille de près depuis longtemps. Le contexte sportif n’aide pas à figer des certitudes non plus, avec une saison en dents de scie pour l’équipe de Pretoria et un calendrier qui pousse déjà à penser au prochain cycle de la Coupe du monde. Le camp actuel n’est donc pas seulement une photo de famille: c’est une prise de position sur l’avenir, et il dit qu’Erasmus ne se contente pas de préparer le prochain Test, il prépare la prochaine équipe.
