Anatole Facon a dû mettre fin mercredi 13 mai à sa tentative de record sur la Route de la Découverte après une collision violente avec une baleine en Atlantique, aux alentours de 17 h. Son Class40 a été touché de plein fouet et le choc a arraché le safran tribord ainsi que le tableau arrière du bateau, provoquant une importante voie d’eau.

Le skipper morbihannais a décrit une scène de naufrage au milieu de l’océan. « Je suis au milieu de nulle part de l’Atlantique et je suis en train de couler. J’ai de l’eau qui rentre de partout », a-t-il dit dans une vidéo publiée après l’accident. Il a ajouté plus tard: « Ça m’a arraché une partie du tableau arrière. Donc c’était très chaud. J’ai réussi grâce à des pompes et des seaux à enlever toute l’eau qu’il y avait dans le bateau ». Facon n’a pas été blessé, mais son objectif de battre le record a été abandonné.

Il tentera désormais de rejoindre les Açores, à près de 1 000 miles de distance. Ce changement de cap dit tout de la brutalité de l’épisode: un marin lancé depuis le 5 mai pour une traversée engagée a vu son projet se transformer en course de survie et de rapatriement. Avant son départ, il avait partagé une vidéo montrant un oiseau venu se réfugier sur sa tête, un clin d’œil presque léger à l’inverse de ce qu’il vit désormais en mer.

La Route de la Découverte relie Cadix, en Espagne, à San Salvador, aux Bahamas, et Facon essayait aussi de rattraper le temps perdu avant les Canaries avant la collision. Décrit comme le plus jeune finisseur de la Route du Rhum 2022, il a résumé l’épreuve avec des mots qui collent à la mer autant qu’à l’échec du jour: « Ça fait mal, c’est la dure réalité de la mer et de la vie ». Puis il a ajouté, comme une promesse autant qu’un cap: « Je vais m’en sortir, je ne lâche rien ».