Jeudi soir à 21 h 30, Kylian Mbappé retrouve le terrain avec le Real Madrid face à Oviedo, dans un contexte bien plus lourd qu’un simple déplacement de championnat. L’attaquant français, absent contre Barcelone lors de la défaite 0-2 dimanche, est attendu pour une soirée où une réception hostile de la part des supporters madrilènes est déjà annoncée.
Le signal venu de Madrid ne laisse guère de doute. Le 21 avril, Mbappé avait déjà été sifflé lors de son dernier match à domicile contre Alavés, remporté 2-1, et sa semaine a été suivie par de nouvelles critiques après son arrivée douze minutes avant le coup d’envoi du match à Espanyol, le 3 mai. Il a aussi été visé pour un voyage en Sardaigne alors qu’il était blessé, pour avoir souri après l’altercation entre Federico Valverde et Aurélien Tchouaméni, pour une absence de dernière minute dans le Clasico, et pour avoir publié « Hala Madrid » alors que son équipe était menée face à Barcelone.
À Madrid, cette accumulation pèse bien au-delà d’un simple épisode de mauvaise forme. Mbappé, 27 ans, a pourtant signé 41 buts en 41 matches, mais sa production individuelle n’a pas calmé les reproches d’une partie de la presse et des supporters, dans un club où l’exigence ne baisse jamais quand les résultats vacillent. Pablo Polo estime qu’« il lui est reproché de ne penser qu’à lui, de ne pas être assez impliqué pour le collectif et de ne pas se soucier du sort de l’équipe ». José Luis Sanchez a, lui, résumé l’état d’esprit ambiant en disant que « quand le Real est en crise, il faut être encore plus irréprochable, sinon tout le monde te tombe dessus ».
La situation actuelle renvoie à une vieille mécanique du Real Madrid: quand l’équipe ne gagne pas, la star devient la cible. Ramon Calderon l’a formulé sans détour en rappelant que « quand le Real ne gagne pas, la cible principale des critiques a toujours été la star de l’équipe ». Pour Pablo Polo, Mbappé génère aussi « les meilleures ventes de journaux et le plus grand nombre de consultations sur le web », ce qui contribue à sa surexposition. Son traitement médiatique est comparé à celui de Cristiano Ronaldo, Zinédine Zidane, Ronaldo et Luis Figo, même si José Luis Sanchez estime qu’il n’est pas exposé au même niveau que David Beckham à Madrid.
Sanchez a aussi avancé que la presse s’intéresse davantage à Mbappé depuis sa relation avec Ester Exposito, tout en rappelant qu’au Real « tout ce qu’un joueur fait est observé, disséqué, commenté et interprété ». Pour lui, cette surveillance fait partie du paquet réservé aux stars du club. « C’est la normalité ici pour les stars et le prix à payer », a-t-il dit. À Oviedo, Mbappé ne jouera donc pas seulement un match; il devra surtout affronter l’humeur d’un public qui a déjà choisi son camp.
