Madres y familias de estudiantes de la Education for Inclusion Academy se manifestarán este viernes en Las Piedras para exigir que el Departamento de Educación resuelva los atrasos de pago que mantienen en incertidumbre los servicios de verano extendido y terapias para niños de educación especial. La protesta será a las 9:00 a.m. en el Centro de Servicios de Educación Especial de Las Piedras, justo cuando se acerca el cierre del año escolar regular en el plantel.
La demanda llega en un momento crítico para las dos escuelas de EFIA, una academia que atiende exclusivamente a niños de Educación Especial. Solo 10 estudiantes de sus 2 planteles han recibido las autorizaciones para verano extendido, pese a que ese ofrecimiento forma parte de los programas educativos individualizados de cada menor y debe comenzar el lunes 1 de junio. Las cartas de autorización tienen que recibirse antes del 29 de mayo para que las clases puedan arrancar a tiempo.
La presión de las familias no se limita a una sola escuela. Varias instituciones que atienden exclusivamente a estudiantes de Educación Especial alertaron la semana pasada que podrían interrumpir en junio sus servicios académicos y de terapias si persiste la falta de pagos. La Oficina de Gerencia y Presupuesto informó que se solicitaron $115 millones a la Junta de Supervisión Fiscal para saldar deudas con proveedores de Educación Especial, pero las escuelas siguen sin recibir pagos desde enero.
En la escuela de Las Piedras estudian más de 60 niños, y para sus familias el calendario no deja margen para la espera. Glory Ann Díaz resumió el reclamo con una frase directa: “Necesitamos acción, no palabras. Estamos cansados de eso”. Militza Suárez Figueroa, por su parte, recordó que el Departamento pacta con los padres los servicios de verano para evitar regresión en los estudiantes. “El Departamento pacta con nosotros, los padres, si se requieren los servicios de verano, el año escolar extendido, que se da para tratar de evitar que los niños tengan regresión”, dijo.
La tensión está en que los acuerdos ya existen sobre el papel. Díaz explicó que las familias firmaron los programas educativos individualizados en mayo del año pasado y que allí quedó estipulado el servicio de verano. “Nosotros firmamos esos PEI desde mayo (del año pasado). Desde mayo están firmados, todos tenemos todo estipulado ahí. Pero ahora, incluso no sabemos si en agosto vamos a tener los mismos problemas, porque ellos nos notificaron que no reciben los pagos desde enero, aunque dicen que los fondos de agosto son a parte”, afirmó.
La manifestación del viernes busca evitar que el problema se arrastre hasta junio y vuelva a repetirse en agosto. Las familias piden que el Departamento de Educación cumpla con los compromisos ya aprobados en los PEI y que los pagos lleguen a tiempo para que los niños no pierdan terapias ni clases justo cuando más las necesitan.
