Ecuador und die Elfenbeinküste treffen am Montag um 1:00 Uhr in Philadelphia in ihrem ersten Spiel der Gruppe E aufeinander. Es ist der Auftakt der Gruppe E, und das Duell kommt mit dem Gewicht eines frühen Stimmungsbilds für beide Teams.
Warum das jetzt gesucht wird, liegt auch an den Namen auf dem Platz. Bei der Elfenbeinküste gehört der 19 Jahre alte Yan Diomande von Leipzig zu den Offensivspielern, die im Blick stehen, dazu Bazoumana Touré von Hoffenheim, 20, und Ange-Yoan Bonny von Inter Mailand, 22. Ecuador setzt auf Willian Pacho von Paris Saint-Germain und Piero Hincapie von Arsenal. Mit einem Durchschnittsalter von 25,9 bei der Elfenbeinküste und 26,1 bei Ecuador gelten beide Mannschaften als die beiden jüngsten des Turniers.
Die Einordnung ist klar: Ecuador kommt mit dem Wissen, dass der Weg in die K.-o.-Runde zuletzt 2006 führte, als das Team in der Runde der letzten 16 mit 0:1 an England scheiterte. Seitdem war dieser Abschnitt des Wettbewerbs für Ecuador unerreicht. Genau deshalb trägt schon das erste Spiel in Philadelphia mehr Gewicht als ein gewöhnlicher Gruppenauftakt.
Hinzu kommt der stilistische Gegensatz, der dieses Treffen interessant macht. Die Elfenbeinküste wird vor allem über ihre Offensivstärke beschrieben, Ecuador über eine Defensive, in der zwei Spieler standen, die bereits in einem Champions-League-Finale eingesetzt wurden. Das macht das Spiel weniger zu einer Frage der Lautstärke als der Durchschlagskraft: Kann die junge ivorische Angriffsreihe früh Räume finden, oder hält Ecuadors Abwehr den ersten Druck aus? Für beide beginnt die Antwort genau um 1:00 Uhr in Philadelphia.
