Deutschland kennt seinen Weg in der WM-Vorrunde 2026: Zum Auftakt geht es gegen Curaçao, danach warten Elfenbeinküste und Ecuador. Für Julian Nagelsmann ist das mehr als eine formale Auslosung. Sie legt fest, wie der vierfache Weltmeister in Nordamerika in ein Turnier startet, das nach zwei gescheiterten Endrunden endlich wieder wie ein Neubeginn wirken soll.
Genau deshalb wird Deutschland gegen Curaçao jetzt so genau verfolgt. Curaçao kommt als WM-Neuling und als Nummer 82 der Weltrangliste, Elfenbeinküste steht auf Rang 34, Ecuador auf Platz 23. Das klingt nicht nach einer Gruppe der großen Namen, aber es ist eine, in der sich früh zeigt, ob Deutschland mit sauberem Plan antritt oder wieder ins Stolpern gerät. Nagelsmann hat den Anspruch selbst hochgezogen, als er nach dem EM-Viertelfinal-Aus 2024 sagte: „Wir wollen Weltmeister werden.“ Vor dem Turnierstart stellte er klar: „Ja klar, die Aussage gilt“ und ergänzte: „Ich bin mega heiß, die Jungs sind mega heiß.“
Die Zahlen erzählen dabei auch eine andere Geschichte. Deutschland schied 2018 und 2022 jeweils in der Vorrunde aus, 2022 begann das Turnier sogar mit einem 1:2 gegen Japan. Diesmal soll es geordneter laufen. Rudi Völler sagte, dass es unmittelbar vor einem Spiel keine Aktionen oder Interviews wie 2022 mehr geben werde. Der Rahmen soll ruhiger sein, der Anspruch größer.
Doch genau an dieser Stelle sitzt die Reibung. Nagelsmann drückt auf Tempo und Titel, zugleich reist die Mannschaft ohne klar festgelegte Stammelf nach Nordamerika. Im Mittelfeldzentrum setzt er offenbar auf Aleksander Pavlovic und Felix Nmecha, die erst zweimal miteinander gespielt haben. Auch Joshua Kimmich ist auf die Rechtsverteidiger-Position versetzt worden. Das ist mutig, aber es zeigt auch, wie viel im Aufbau noch offen ist. Deutschland hat also einen großen Anspruch und noch nicht alle Antworten auf dem Platz.
Im Tor bleibt Manuel Neuer die zentrale Figur. Der 40 Jahre alte Keeper wurde von Nagelsmann wieder zur Nummer eins vor Oliver Baumann befördert, und sein Wadenproblem soll rechtzeitig abklingen. Neuer ist vom Weltmeisterteam von 2014 der letzte Verbliebene. Für Deutschland steht damit nicht nur der Auftakt gegen Curaçao an, sondern auch die Frage, ob aus dem Versuch der Rückkehr an die Spitze endlich wieder ein Turnier mit Halt wird. Der erste echte Prüfstein kommt ohne Umwege: das Spiel gegen Curaçao.
