Coquimbo Unido und O'Higgins treffen an diesem Samstag um 12:30 Uhr im Francisco Sánchez Rumoroso aufeinander. Es ist das Spiel des 15. Spieltags der Liga de Primera und zugleich der Abschluss der ersten Saisonhälfte.
Gerade deshalb ist das Duell mehr als nur ein weiterer Termin im Kalender. Coquimbo Unido will die Hinrunde so weit oben wie möglich beenden und Colo Colo weiter im Blick behalten, während O'Higgins mit 19 Punkten anreist und nach dem 3:2 gegen Everton im letzten Spiel dringend einen Schritt nach vorn braucht.
Für Coquimbo ist die Woche wichtig gewesen, weil sie dem Trainerstab erlaubte, besser zu arbeiten und einige belastete Spieler zurückzugewinnen. Hernán Caputto rechnet mit den Rückkehrern Diego Sánchez, Francisco Salinas und Guido Vadalá, und eine mögliche Elf mit Sánchez, Salinas, Manuel Fernández oder Bruno Hernández, Dylan Cornejo, Alejandro Cordero, Sebastián Galani, Cristián Zavala, Vadalá, Dylan Mundaca und Nicolás Johansen deutet darauf hin, dass die Mannschaft wieder mehr Optionen hat.
Ganz frei von Problemen ist der Gastgeber aber nicht. Benjamín Gazzolo fehlt gesperrt, nachdem er gegen Deportes Limache die Rote Karte gesehen hatte, und Lucas Pratto trainiert wegen einer Muskelbeschwerde weiter getrennt. Genau dort liegt die Reibung vor diesem Spiel: Coquimbo kann Kaderteile zurückholen, aber nicht alle, und ausgerechnet in einem Duell zwischen zwei Teams mit starkem ersten Halbjahr bleibt die Verteidigung ohne Gazzolo ein offener Punkt.
Caputto sprach mit Respekt über O'Higgins, dessen Trainer und die Arbeit, die die Mannschaft leistet, und nannte die Partie ausgeglichen und wettbewerbsstark. Das passt auch zur Ausgangslage, denn beide Klubs haben in diesem Semester auffällig gut gepunktet: Coquimbo Unido steht bereits im Achtelfinale der Copa Libertadores, O'Higgins geht weiter den Weg in der Copa Sudamericana und trifft im Juli in den Playoffs auf Boca Juniors.
Für O'Higgins ist das Spiel zugleich die Chance, den Rhythmus wiederzufinden. Der Klub gewann in der 11. Runde in Chillán gegen Ñublense, verlor danach aber 3:2 gegen Everton und reist nun nach dem Rückschlag nach Coquimbo. Am Samstag entscheidet sich damit nicht nur ein Spiel, sondern wie viel Luft beide Mannschaften in die zweite Hälfte der Liga de Primera mitnehmen.
