Nikola Katic sagt, Bosnien und Herzegowina seien nicht über einen Umweg bei der Weltmeisterschaft gelandet, sondern hätten sich ihren Platz verdient. Kurz vor dem Auftakt gegen Gastgeber Kanada am Freitag um 21:00 Uhr CEST spricht der Verteidiger von einem Team, das nach den jüngsten Ergebnissen mit echtem Selbstverständnis antritt.
„Ich kann es ehrlich gesagt nicht in Worte fassen“, sagte Katic in einem Interview auf schalke04.de. Für ihn sei eine Weltmeisterschaft wahrscheinlich der größte Traum für jeden Jungen, der zum ersten Mal gegen den Ball tritt. „Wir haben das möglich gemacht“, sagte er, und genau dieser Satz erklärt, warum seine Worte an diesem Tag Gewicht haben: Bosnien und Herzegowina stehen vor dem Start in Gruppe B mit Kanada, der Schweiz und Katar und wollen zeigen, dass sie dort nicht zufällig sind.
Dass Katic das so klar formuliert, hängt auch mit dem Weg dorthin zusammen. Bosnien und Herzegowina hatten im März Italien nach 120 Minuten im Elfmeterschießen geschlagen und sich damit das Ticket gesichert. Dazu kamen gute Auftritte gegen Wales sowie in den Qualifikationsspielen gegen Österreich und Rumänien. Aus all dem zieht Katic eine einfache Schlussfolgerung: „Wir haben bewiesen, dass wir uns bei der Weltmeisterschaft aus eigener Kraft qualifiziert haben.“
Genau darin liegt für ihn der Unterschied zu einer Mannschaft, die nur auf Hoffnung setzt. Bosnien und Herzegowina gingen nicht als Außenseiter ins Turnier, sagte Katic, auch wenn die Aufgaben schwer bleiben. Kanada werde als Gastgeber hoch motiviert sein und vor den eigenen Fans auftreten wollen, die Schweiz habe seit Jahren Topspieler aus Europas größten Ligen in ihren Reihen und Katar sei ebenfalls eine sehr gute Mannschaft. „Sie sind alle starke Teams“, sagte er. „Aber wie gesagt, wir haben auch Qualität und wir gehen nicht als Außenseiter ins Turnier.“
Vor dem ersten Anpfiff rückt damit ein anderer Punkt in den Vordergrund: ob Bosnien und Herzegowina diesen Anspruch sofort auf dem Platz bestätigen können. Katic sagte, er habe in den vergangenen zwei Monaten hart gearbeitet, um für die Nationalmannschaft in der bestmöglichen Verfassung zu sein. Er wolle als Spieler zur WM fahren, nicht als Fan. Für Bosnien und Herzegowina beginnt der Beweis dafür am Freitagabend gegen Kanada.
