Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 hat in Mexiko-Stadt begonnen, und der erste Abend gehörte erst der Show, dann dem Spiel. Im Azteca-Stadion traten Shakira und weitere Künstler auf, bevor Mexiko Südafrika mit 2:0 besiegte und den Gastgebern einen perfekten Start auf heimischem Boden bescherte.
Für Javier Pérez war dieser Auftakt etwas, das er nicht vergessen wird. Er sagte, er sei noch nie bei einer Weltmeisterschaft gewesen und habe mit Hospitality-Tickets die Chance bekommen, das Spiel mit seiner Familie zu erleben. Pérez hoffte auf einen starken Beginn für Mexiko, auf einen Sieg und auf viele Tore, und genau diese Zuversicht lag an diesem Abend über einem Stadion mit 82.000 Plätzen, das für Mexikos erste Heim-WM seit 40 Jahren gefüllt war.
Die Feier auf dem Rasen war auf große Bilder angelegt. Fher Olvera sang „Oye Mi Amor“, Andrea Bocelli und Ejae interpretierten die offizielle Turnierhymne „DNA“, und auch J Balvin, Burna Boy und Danny Ocean standen vor dem Anpfiff auf der Bühne. Ein Performer rief der Menge zu: „Bienvenida a México. Welcome to Mexico.“ Ein anderer beschrieb das Land als Nation von Vielfalt, Erbe und Stolz und sagte, Fußball trage denselben Herzschlag und verbinde Generationen.
Nur außerhalb des Stadions bekam der Tag eine andere Note. Dort versuchten radikale Protestierende, die Veranstaltung zu stören, und die Polizei reagierte mit einer starken Sicherheitspräsenz. Nach Angaben mexikanischer Behörden lösten sich fast 200 vermummte Menschen aus zwei Gruppen von jeweils rund 800 Demonstrierenden und gerieten mit den Einsatzkräften aneinander. In der Nähe wurden Metrostationen vorübergehend geschlossen, während Lehrer und Familien von Menschen, die im mexikanischen Drogenkrieg vermisst werden, im Schatten des WM-Starts ebenfalls protestierten.
Dass Mexiko die Eröffnung in dieser Kulisse erlebt, macht den Abend größer als ein einzelnes 2:0. Das Land richtet das Turnier gemeinsam mit den USA und Kanada aus, und für die Gastgeber ist es das erste Weltmeisterschafts-Heimspiel seit vier Jahrzehnten. Am Freitag sollen die USA und Kanada ihre eigenen Eröffnungen haben; bis dahin bleibt der erste Tag in Mexiko-Stadt als Mischung aus Feier, Fußball und Unruhe im Gedächtnis.
