Ralf Rangnick hat am Mittwochabend Dejan Ljubicic für den verletzten Christoph Baumgartner ins österreichische WM-Aufgebot berufen. Der 28-jährige Wiener rückt damit in einen Kader, der nach dem Ausfall eines Stammspielers neu sortiert werden musste.
Die Entscheidung kam, weil Baumgartner seit dem 1. Juni nicht mehr zur Verfügung steht. Der Offensivspieler verletzte sich beim Aufwärmen für Österreichs WM-Generalprobe gegen Tunesien schwer am Oberschenkel, das Testspiel endete 1:0 für Österreich, und Baumgartner wird mehrere Monate fehlen.
Für die Suche nach einem Ersatz fällt der Blick auf einen Spieler mit überschaubarer, aber bereits belastbarer Länderspielbilanz. Ljubicic kommt auf neun Einsätze für Österreich und ein Tor. Sein bisher einziger Treffer gelang ihm 2021 beim 4:1 gegen Moldau.
Rangnick greift damit zu einem Profi, der auf den ersten Blick als Mittelfeldmann gilt, zuletzt für Schalke aber auch dort im Zentrum eingesetzt wurde. Zugleich kennt man Ljubicic nicht nur aus dem Mittelfeld: Er wurde auch schon als Innenverteidiger und als Rechtsverteidiger verwendet. Genau diese Flexibilität dürfte in einem Kader zählen, der auf einen kurzfristigen Ausfall reagieren muss.
Der frühere Rapid-Spieler ist damit mehr als nur ein Lückenfüller auf dem Papier. Weil die Mitteilung nicht sagt, auf welcher Position er im WM-Kader konkret eingeplant ist, bleibt offen, wie Rangnick die neue Lösung im Turnier nutzen will. Klar ist nur, dass Österreich auf Baumgartners Verletzung sofort reagiert hat und Ljubicic nun die nächste Chance im Nationalteam bekommt.
