Ronald Koeman will die Niederlande am Montag gegen Uzbekistan in New York fast schon wie in einem WM-Spiel aufstellen. Der Plan ist klar: möglichst wenige Wechsel, möglichst viel vom späteren Startteam, damit die erste Elf kurz vor dem Turnierstart unter echten Bedingungen zusammenspielt.
Darum suchen viele gerade jetzt nach Países Bajos - Uzbekistán. Das Freundschaftsspiel fällt in den direkten Vorlauf zum WM-Auftakt gegen Japan in Dallas am Sonntag, und Koeman nutzt es nicht als lockeren Härtetest, sondern als Probe für die Mannschaft, die er für die ersten Minuten der Weltmeisterschaft im Kopf hat.
Der Trainer sagte, die Niederlande würden das erste Spiel praktisch mit ihrer Stammelf bestreiten. Gleichzeitig ist die Partie auch deshalb so wichtig, weil Koeman allen 26 Spielern Minuten geben will. Dafür ist nach dem ersten Test noch ein zweites inoffizielles Spiel gegen Uzbekistan vorgesehen, mit zwei Halbzeiten von jeweils 35 Minuten. Spieler, die nicht bei 100 Prozent sind, sollen dort zum Zug kommen.
Im Mittelpunkt steht Jurrien Timber. Der Verteidiger stieß am Donnerstag erst wieder zum Kader, nachdem er am 30. Mai für Arsenal im Champions-League-Finale gespielt hatte. Es war sein erster Einsatz seit März nach einer Leistenverletzung. Ob er gegen Uzbekistan beginnt, war vor dem Anpfiff weiter offen; Koeman sagte, er werde sich am späten Nachmittag mit dem Arzt und Timber treffen, um genau das zu entscheiden.
Damit bleibt ausgerechnet der Name, der für die Planung am meisten zählt, bis zuletzt ungewiss. Koeman will seine erste Elf möglichst geschlossen testen, doch bei Timber steht noch nicht fest, ob die Belastung schon für einen Start reicht. Für einen Abend, der wie eine Generalprobe für die Weltmeisterschaft gedacht ist, kann genau diese Entscheidung den Unterschied machen.
Für die Niederlande geht es danach ohne Pause weiter. Am Sonntag wartet in Dallas der Auftakt der Gruppe F gegen Japan, sechs Tage später folgt das Spiel gegen Schweden in Houston, ehe die erste Phase am 25. Juni mit Tunesien endet. Auch Uzbekistan ist in den kommenden Tagen fest eingeplant, mit Kolumbien am 17. Juni in Mexiko-Stadt, Portugal am 23. Juni in Houston und der Demokratischen Republik Kongo vier Tage danach. Der Montag in New York ist deshalb mehr als ein Testspiel: Er ist Koemans letzte Chance, die erste Elf vor dem Turnierstart wirklich scharfzustellen.
