Japan hat seinen letzten WM-Test vor dem Turnier mit 1:0 gegen Island gewonnen, aber erst Koki Ogawa löste die Partie in der 87. Minute. Der späte Treffer brachte den Japanern den sechsten Sieg in Serie und einen knappen, aber wichtigen Abschluss ihrer Vorbereitung.
Warum das jetzt gesucht wird, liegt auf der Hand: Die Weltmeisterschaft läuft vom 11. Juni bis 19. Juli 2026, und Japan ist nur noch zwei Wochen vom Auftakt gegen die Niederlande entfernt. Die Partie in der Vorbereitung war damit mehr als ein Freundschaftsspiel. Sie war der letzte große Prüfstein, bevor die Auswahl am 14. Juni in Arlington, Texas in Gruppe F einsteigt.
Die Vorlage zum Sieg kam von Yukinari Sugawara, der zur Halbzeit für Ritsu Doan ausgewechselt wurde. Sugawara war einer von sechs Bundesliga-Spielern im 26-Mann-Kader, und Doan war der einzige aus diesem Kreis, der von Beginn an spielte. Dazu kam Hiroki Ito nach 15 Minuten für den 37-jährigen Maya Yoshida. Hajime Moriyasu nutzte den Abend sichtbar, um alle Positionen in diesem letzten Generalprobe-Spiel durchzuspielen.
Gerade darin liegt der kleine Widerspruch dieses Ergebnisses. Japan gewann zwar, doch das 1:0 war das dritte enge 1:0 nacheinander nach den März-Siegen gegen Schottland und England. Die Mannschaft hält damit ihre Serie, aber sie tut es mit knappen Abständen und späten Lösungen statt mit einem Spiel, das früh entschieden wäre.
Für den Moment zählt vor allem der nächste Termin: Am 14. Juni wartet in Arlington die Niederlande, danach folgen Tunesien am 21. Juni und Schweden am 26. Juni in Gruppe F. Ob Japan den Schwung aus dem späten Sieg in den ersten WM-Abend mitnimmt, bleibt die offene Frage, die nun über der Mannschaft steht.
