Mikel Arteta steht vor seiner heikelsten Personalentscheidung vor dem Uefa-Finale in der Puskas Arena: Soll Jurrien Timber gegen Paris Saint-Germain als Rechtsverteidiger beginnen oder bleibt Cristhian Mosquera die sicherere Lösung? Timber ist wieder vollständig fit, doch genau deshalb ist die Frage so brisant. Ein Spieler, der nach mehr als zwei Monaten mit einer schweren Leistenverletzung zurückkehrt, kann für ein Endspiel von solcher Wucht zugleich Verstärkung und Wagnis sein.
Die Entscheidung beschäftigt Arsenal ausgerechnet jetzt, weil das Finale in Budapest näher rückt und der Kader dort ohne großes Ausweichen funktionieren muss. Timber hatte in den vergangenen zwei Spielzeiten 91 Partien absolviert, bevor ihn die Verletzung stoppte. Noni Madueke ist ebenfalls wieder einsatzfähig, doch im Blick der Trainer geht es vor allem um die rechte Seite, wo Ben Whites langwierige Knieverletzung eine große Lücke hinterlassen hat.
Gerade auf dieser Position hat Mosquera in den vergangenen Wochen ein Gefühl von Sicherheit vermittelt. Das spricht für Vorsicht, denn ein Champions-League-Finale verzeiht kaum Eingewöhnungszeit. Arteta muss deshalb abwägen, ob Timbers Qualität und Dynamik das Risiko aufwiegen, einen gerade erst genesenen Spieler sofort in ein Spiel mit maximalem Druck zu werfen.
Das Problem wird nicht kleiner, wenn man auf PSG schaut. Khvicha Kvaratskhelia hat in dieser Saison bereits 10 Tore in europäischen Wettbewerben erzielt und bringt genau die Art von Angriffsdruck mit, die jede Unsicherheit in Arsenals rechter Abwehrspur teuer machen kann. Für Arteta ist das kein Routinecheck, sondern eine Entscheidung zwischen Stabilität und einem Spieler, der zwar wieder bereit ist, aber noch nicht lange genug zurück, um jede Frage zu beantworten.
Die endgültige Wahl trifft Arteta in Budapest. Nimmt er Timber von Beginn an, setzt er auf Tempo und Klasse gegen einen Gegner mit viel Angriffskraft; bleibt Mosquera drin, spricht das für die sichere Variante in einem Spiel, in dem ein einziger Fehlgriff den Abend kippen kann.
