UFC Macau findet am Samstag in der Galaxy Arena statt, und Song Yadong führt die Karte gegen Deiveson Figueiredo an. Für Yadong ist es die Chance, nach einem umstrittenen einstimmigen Punkturteil gegen Sean O’Malley bei UFC 324 im Januar wieder Fahrt aufzunehmen.
Genau deshalb wird dieser Abend jetzt gesucht: Das Event ist ein UFC-Abend in China, früh am Morgen angesetzt und mit einem Hauptkampf besetzt, der sofort Gewicht hat. Figueiredo ist ein ehemaliger Fliegengewichts-Champion, 38 Jahre alt und im Bantamgewicht bei 4-3, also ein Gegner mit genug Klasse und Erfahrung, um Yadongs Ambitionen auf einen neuen Lauf Richtung Gürtel zu testen.
Auch die restliche Hauptkarte ist nicht bloß Füllmaterial. Zhang Mingyang trifft im Co-Main Event auf Alonzo Menifield, Sergei Pavlovich steht Tallison Teixeira gegenüber, Kai Asakura kämpft gegen Cameron Smotherman, Jake Matthews bekommt es mit Carlston Harris zu tun, und Alex Perez eröffnet den Main-Card-Teil gegen Su Mudaerji. Wer UFC Macau verfolgt, bekommt damit mehrere Kämpfe mit direkter Bedeutung für Ranglisten und nächste Schritte.
Der eigentliche Haken für Yadong liegt in der Art des Gegners vor ihm. Er muss nicht nur einen ehemaligen Champion schlagen, sondern einen Mann, der trotz vergleichsweise kurzer Zeit im Bantamgewicht bereits mehrere der Besten der Division gesehen hat. Dazu kommt, dass Yadong selbst erst aus der kontroversen Niederlage gegen O’Malley zurückkommt. Ein klarer Sieg würde seine Aufholjagd glaubwürdig machen; ein weiterer Rückschlag würde den Weg zurück nach oben sofort wieder verengen.
Am Samstag in Macau wird genau diese Frage beantwortet. Wenn Yadong Figueiredo besiegt, bleibt ein ernsthafter Titelanlauf für den Chinesen offen. Wenn nicht, beginnt seine nächste Kampagne nach dem Gürtel schon wieder mit einem Hindernis, das kaum zu übersehen ist.
