Exequiel Zeballos könnte am Donnerstag um 21.30 Uhr sein letztes Spiel im Boca-Trikot bestreiten. Boca Juniors trifft in La Bombonera auf Universidad Católica, und für den Sieger geht es in die Runde der letzten 16 der Copa Libertadores.
Der 24-jährige Angreifer steht dabei sportlich und vertraglich im Mittelpunkt. Nach Angaben aus dem Umfeld des Klubs wartet Boca auf ein konkretes Angebot von Napoli, um den Verkauf im Sommertransferfenster abzuschließen. Parallel dazu sind die Gespräche über eine Vertragsverlängerung an einen toten Punkt gelangt. Beide Seiten sind übereingekommen, einen Abschied zu suchen, weil niemand riskieren will, dass Zeballos am Ende ohne Ablöse geht. Napoli soll sich mit dem Spieler bereits über persönliche Bedingungen geeinigt haben.
TyC Sports fasste die Lage so zusammen: „El Changuito iría de arranque por la lesión de Merentiel y podría disputar su último encuentro con la camiseta xeneize.“ Das passt zur aktuellen Planung bei Boca. Miguel Merentiel sitzt wegen einer Verletzung auf der Bank, und Zeballos könnte deshalb von Beginn an spielen. Wenn das passiert, würde er an der Seite von Milton Giménez auflaufen.
Für Boca ist der Zeitpunkt besonders heikel. Der Klub will nicht, dass der Offensivspieler die letzten sechs Monate seines Vertrags im Verein beginnt. In den internen Berechnungen liegt die Vorstellung für einen Transfer bei 10 bis 12 Millionen Dollar, während seine Ausstiegsklausel 15 Millionen Euro beträgt. Der Verein sieht in einem Verkauf im laufenden Fenster die beste Möglichkeit, die Kontrolle über den Deal zu behalten und nicht in eine Lage zu geraten, in der Zeballos später frei wechseln kann.
Zeballos ist ein Eigengewächs und gilt im Klub als eines der großen Talente, die Boca in den vergangenen Jahren hervorgebracht hat. Noch vor zwei Monaten war er nach einer Verletzung vom Typ grade II-III am linken Bizeps femoris zurückgekehrt, die ihn zwei Monate lang außer Gefecht gesetzt hatte. Danach war er zunächst meist als Ersatzspieler eingesetzt worden. Nun könnte ausgerechnet das Spiel gegen Universidad Católica zum Schlusspunkt werden, falls Napoli in den kommenden Tagen das erwartete Angebot vorlegt und Boca die Gespräche mit einem Verkauf beendet.
Das macht die Partie im Estadio nicht nur zu einem Entscheidungsspiel für die Copa Libertadores, sondern auch zu einem möglichen Abschiedsmoment für einen Spieler, dessen nächste Station sich bereits abzeichnet, auch wenn offiziell noch nichts unterzeichnet ist.
