Cerro Porteño geht mit dem Achtelfinalticket längst in der Tasche in den letzten Spieltag der Gruppenphase der Copa Libertadores 2026 und trifft nun auf Sporting Cristal. Für die Paraguayer ist die Partie trotzdem mehr als ein formaler Abschluss: Mit einem Punkt würden sie Platz eins in Gruppe F sichern.
Der Weg dorthin wurde am vergangenen Spieltag frei, als Cerro Porteño auswärts bei Palmeiras gewann und damit die Qualifikation für das Achtelfinale fix machte. Gegen Sporting Cristal reicht nun ein Remis, um auf 11 Punkte zu kommen und die Gruppe zu gewinnen.
Dass das überhaupt noch zählt, liegt auch an Palmeiras. Der brasilianische Klub kann mit einem Sieg gegen Junior ebenfalls auf 11 Punkte kommen, würde im direkten Vergleich mit Cerro Porteño aber zurückfallen. Die Paraguayer haben Palmeiras in der Gruppenphase in Brasilien besiegt und in Paraguay ein Unentschieden geholt, und genau dieser Head-to-Head-Vorteil gibt ihnen im Endspurt die Oberhand.
Sporting Cristal hält derweil noch mathematische Chancen auf das Weiterkommen, doch für Cerro Porteño steht die Tabelle nicht allein im Mittelpunkt. Die Mannschaft will ihr letztes Gruppenspiel gewinnen, obwohl schon ein Punkt reichen würde, weil Platz eins die Ausgangslage für die Auslosung der nächsten Runde verbessern könnte.
Die Ausgangslage ist damit klarer, als sie auf den ersten Blick wirkt: Cerro Porteño hat sein erstes Ziel bereits erreicht, aber das Spiel gegen Sporting Cristal entscheidet darüber, ob der Klub den Gruppensieg mitnimmt oder sich mit dem sicheren, aber kleineren Weg zufriedengibt.
