Caracas empfängt Botafogo heute um 18:00 Uhr im Coloso de Los Chaguaramos zum sechsten Spieltag der Gruppe E in der Copa Sudamericana. Für die Gastgeber ist es ein Spiel mit offenem Ausgang, für die Gäste eines ohne Druck: Botafogo kommt als Tabellenführer bereits gesichert ins Achtelfinal-Playoff.
Die Ausgangslage wirkt auf dem Papier klarer, als sie für Caracas ist. Das Team aus Venezuela holte im letzten Spiel ein 2:2 gegen Racing Club und blieb damit in seinen vergangenen vier Partien ungeschlagen. In diesem Abschnitt verbuchte Caracas zwei Siege und zwei Unentschieden, erzielte acht Tore und kassierte sechs. Die Bilanz hält die Hoffnung auf das Weiterkommen am Leben, auch wenn der Spielraum klein bleibt.
Botafogo reist dagegen mit Rückenwind an. Die Mannschaft besiegte Independiente Petrolero zuletzt mit 3:0 und kommt aus einer Serie von drei Siegen und einem Remis in den jüngsten vier Spielen. In diesem Zeitraum erzielte der Klub 12 Treffer und ließ nur vier Gegentore zu. Genau diese Stabilität hat Botafogo früh an die Spitze der Gruppe E gebracht und den Platz in der K.-o.-Phase gesichert.
Das letzte direkte Aufeinandertreffen in diesem Wettbewerb liegt noch nicht lange zurück. Am 9. April trennten sich Caracas und Botafogo 1:1. Auch damals hatte Caracas gezeigt, dass es mit dem brasilianischen Gegner mithalten kann. Heute ist die Ausgangslage dennoch eine andere: Botafogo kann freier spielen, während Caracas die Punkte braucht und zugleich auf Resultate anderswo schauen muss, um die Chancen auf das Weiterkommen zu wahren.
Für zusätzliche Spannung sorgt die Besetzung an der Pfeife. Carlos Betancur Gutiérrez wurde als Schiedsrichter für die Partie angesetzt. In einem Spiel, in dem Caracas auf den richtigen Moment und Botafogo auf Kontrolle setzen dürfte, kann die Linie des Unparteiischen früh Gewicht bekommen. Gerade in einer Gruppe, in der Botafogo schon durch ist und Caracas weiter hoffen muss, zählt jede Szene doppelt.
Am Ende geht es für Caracas nicht nur darum, den Favoriten zu ärgern. Das Team muss ein Ergebnis finden, das die eigene Position in Gruppe E verbessert, bevor die Tür zum Weiterkommen zufällt. Botafogo hingegen kann die Vorrunde mit einem weiteren starken Auftritt abschließen und seine Rolle als Mannschaft bestätigen, die in dieser Gruppe bislang die stabilste Antwort auf jeden Gegner gefunden hat.
