Crystal Palace hat die Liga Conferencia gewonnen und Rayo Vallecano mit 1:0 geschlagen. Das einzige Tor erzielte Mateta zu Beginn der zweiten Halbzeit, nachdem Batalla den Ball nur schlecht geklärt hatte.
Schon nach 40 Sekunden drückte Palace den Gegner bei einem Einwurf tief in den Strafraum und zwang Rayo sofort unter Druck. Danach kam Vallecano besser ins Spiel und hatte in der ersten Hälfte mehrere Möglichkeiten durch Álvaro, Alemao und Unai López, ohne daraus Kapital zu schlagen.
Der entscheidende Moment kam direkt nach der Pause. Wharton startete einen Lauf, Batallas missglückte Befreiung landete bei Mateta, und der Stürmer vollendete. Kurz danach traf Yeremy Pino mit einem direkten Freistoß beide Pfosten, und wenig später verhinderte Batalla in einem Konter eine weitere Chance von Mateta. Rayo reagierte mit Wechseln, brachte aber nach dem Rückstand keine klaren Abschlüsse mehr zustande.
Damit verschwand Rayos Traum von einem europäischen Titel an einem Abend, der lange nach mehr aussah. Die Reise durch Europa hatte die Mannschaft bis nach Szeged, Bratislava, Athen, Straßburg und Leipzig geführt, doch ausgerechnet im letzten Spiel fehlte die letzte Präzision im Strafraum. Crystal Palace trat dabei wie die physische Mannschaft auf, als die sie sich schon mit dem FA-Cup-Sieg gegen Manchester City im Vorjahr einen Namen gemacht hatte.
Für Rayo bleibt am Ende eine bittere Bilanz: viel unterwegs, viel erlebt, am Schluss aber kein Tor, das den Lauf hätte retten können. Palace brauchte nur diesen einen Fehler und hielt den Vorsprung bis zum Ende fest.
