Valentin Vacherot ist bei Roland Garros 2026 als gesetzter Spieler angekommen – nach Monaten, in denen ein Fußproblem seinen Rhythmus störte. Der 27 Jahre alte Monegasse sagte vor seinem Start in Paris, er habe seit mehr als einer Woche wieder trainiert und fühle sich körperlich bereit.
Das Comeback kommt nach einem Frühjahr, das Vacherot erst aus der Bahn warf und dann wieder zurückbrachte. Er sagte, die Beschwerden hätten am Ende von Madrid begonnen, nicht in Rom. Danach zog er sich aus Rom und Hamburg zurück, um kein unnötiges Risiko einzugehen. „Es war hart, in Rom nicht zu spielen, weil es ein großartiges Turnier ist“, sagte er sinngemäß und fügte hinzu, dass er heute besser wisse, wie man mit Verletzungen umgeht. „Im Moment fühle ich mich körperlich gut.“
Für Vacherot hat dieser Start in Paris eine andere Bedeutung als noch vor zwei Jahren. Damals spielte er hier in der Qualifikation und bestritt sein erstes Grand Slam. Jetzt reist er per einstündigem Flug an und tritt als gesetzter Spieler an. „Das ist sehr besonders“, sagte er. „Ich habe immer davon geträumt, hier zu sein, und jetzt komme ich als Seed zurück.“
Der Unterschied zeigt, wie schnell sich seine Karriere verschoben hat. Vacherot sagte, er habe sich über drei oder vier Jahre meist zwischen Rang 200 und 300 bewegt, bevor er in den vergangenen sechs oder sieben Monaten regelmäßig auf den großen Turnieren spielte. Er habe auch mit Jannik Sinner trainiert. Für einen Spieler aus Monaco, der lange auf Challenger- und Qualifikationsniveau unterwegs war, ist die Ankunft in Paris deshalb mehr als nur ein weiterer Start. Es ist der sichtbare Beleg dafür, dass sein Aufstieg inzwischen den Hauptbühnen des Sports gehört.
Vacherot sagte, er bemühe sich, das, was zum Ende des vergangenen Jahres passierte, und den Beginn dieser Saison voneinander zu trennen. Er wolle von vorn anfangen und sich an seinen neuen Status gewöhnen. Dass dies mit 27 anders wirkt als mit 19 oder 20, stellte er selbst heraus. Damals, sagte er, wäre die Umstellung wohl komplizierter gewesen; heute habe er genug Abstand, um zu verstehen, was geschieht. Diese Nüchternheit passt zu einem Spieler, der nicht alles annimmt, was ihm angeboten wird, weil er fokussiert bleiben will, aber zugleich den Moment genießen möchte.
Auch die Debatte um Preisgeld nahm er aus der Perspektive eines Spätaufsteigers auf. Er sei wahrscheinlich nicht der ideale Gesprächspartner, sagte Vacherot, weil er erst seit sechs oder sieben Monaten regelmäßig bei den großen Turnieren spiele. Zugleich habe er drei oder vier Jahre lang zwischen Platz 200 und 300 verbracht. Aus dieser Erfahrung heraus glaube er, dass genau diese Spieler mehr verdienen sollten. Dass das Preisgeld im Tennis zugleich gewachsen sei, erkannte er ebenfalls an. Seine Antwort verbindet damit zwei Realitäten, die in Paris gleichzeitig sichtbar werden: den langen Weg aus den unteren Rängen und den schnellen Sprung auf die größte Bühne.
Für Roland Garros bedeutet das, dass ein Spieler auftaucht, der seine Karriere gerade erst auf der Ebene der großen Events stabilisiert hat und nun sofort als Gesetzter antreten muss. Für Vacherot selbst ist es vor allem eine Frage der Belastbarkeit. Er ist zurück auf dem Platz, sagt, er fühle sich gut, und will den seltenen Moment nutzen, in dem ein jahrelanger Weg aus dem Schatten plötzlich direkt ins Zentrum eines Grand-Slam-Turniers führt.
