George Russell hat im Qualifying für den Großen Preis von Kanada erst auf der allerletzten Runde die Pole geholt und Mercedes-Teamkollege Kimi Antonelli um 0,068 Sekunden geschlagen. Der Brite hatte am Samstag zuvor schon das Sprintrennen gewonnen und setzte sich damit nach einem langen, zähen Abend doch noch an die Spitze des Feldes.
Russell brach seine erste schnelle Runde im Qualifying ab, kam auf seinem finalen Versuch zunächst nur auf Platz drei und verbesserte sich dann mit seiner zweiten fliegenden Runde entscheidend. „Es ist das aufregendste Gefühl der Welt, wenn es in allerletzter Minute aus dem Nichts kommt“, sagte Russell. „Es gibt Zeiten, in denen man erwartet, auf Pole zu sein und jede Runde die schnellste ist, aber die Momente, in denen es am Ende zusammenkommt, sind die schönsten.“ Er fügte hinzu: „Das Auto war über weite Strecken des Sessions nicht im Rhythmus, nicht im Gleichgewicht. Ich wusste, dass ich eine große Runde brauche, und auf meiner Vorbereitungsrunde sah ich Kimi auf dem Bildschirm violett fahren, und da dachte ich: Jetzt muss etwas Großes kommen.“
Antonelli hatte zuvor mit einer Zeit McLaren-Pilot Lando Norris bei dessen erstem Run übertroffen, musste sich am Ende aber knapp geschlagen geben. „Es war sehr schwierig, die Reifen ins richtige Fenster zu bekommen“, sagte Antonelli. „Es war schade, mit so einem kleinen Rückstand zu verpassen, aber George hat eine großartige Runde gefahren.“ Hinter den beiden Mercedes setzte Oscar Piastri die viertschnellste Zeit, Lewis Hamilton wurde Fünfter. Zwischen Hamilton und Charles Leclerc lagen Max Verstappen und Isack Hadjar, während Racing Bulls' Arvid Lindblad und Alpine-Pilot Franco Colapinto die Top 10 komplettierten.
Hamilton stand im ersten Teil des Qualifyings zudem wegen eines möglichen Behinderens von Pierre Gasly unter Beobachtung. Die Sportwarte griffen am Ende nicht ein, nachdem Gasly erklärt hatte, er habe Hamiltons Fahrweise nicht als Behinderung empfunden. Das Ergebnis stellt die Frontreihe für den Großen Preis von Kanada am Sonntag auf und bekommt zusätzlich Gewicht, weil Russell sagte, das Team habe das Auto für das Qualifying mit Blick auf den für Sonntag erwarteten Regen verändert. Interessant war auch, dass Hamilton nach den ersten Runs noch Zweiter gewesen war, bevor er sich später nicht weiter verbessern konnte.
Russell sprach nach seinem späten Coup von einem „unglaublichen“ und „epischen“ Abschluss einer schwierigen Sitzung. „Es war eine so herausfordernde Session, aber das ganz am Ende zu schaffen, war episch“, sagte er. Für Mercedes kommt der Doppelerfolg in Kanada genau im richtigen Moment, doch die Ausgangslage bleibt eng: Antonelli war schnell genug, um Norris zu schlagen, Hamilton blieb in Reichweite, und die Bedingungen könnten das Rennen am Sonntag noch einmal durcheinanderwirbeln. Wer das Qualifying in Montreal verpasst hat, findet den Ablauf des Wochenendes im Überblick unter F1 Qualifying Time Today: Montreal schedule set for Canada Grand Prix weekend; Russells Sprint-Erfolg gegen Antonelli ist außerdem hier nachzulesen: F1 Qualifying: Russell gewinnt Canada-Sprint nach Duell mit Antonelli. In anderen Serien zeigt sich derselbe Druck auf den letzten Runden auch anderswo, etwa bei Kai Allen crashes in Tasmania qualifying after Ruapuna breakthrough.
