Leonardo Jardim stellte Flamengo am Samstagabend für das Topspiel gegen Palmeiras neu auf. Um 21:00 Uhr Brasília-Zeit traf der Klub aus Rio de Janeiro im Maracanã am 17. Spieltag der Brasileirão auf den Tabellenführer.
Flamengo begann mit Rossi, Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira, Alex Sandro, Evertton Araújo, Jorginho, Paquetá, Carrascal, Lino und Pedro. Jardim änderte im Vergleich zur Mannschaft, die unter der Woche in der Libertadores gegen Estudiantes gestartet war, vor allem auf den Außenverteidiger-Positionen und in der Offensive. Erick Pulgar und Plata kehrten zurück, nachdem sie die jüngsten Spiele verpasst hatten. Weiterhin fehlten Arrascaeta und Cebolinha, weil sie im medizinischen Bereich betreut wurden. Arrascaeta war zur Erholung von einer Verletzung am rechten Schlüsselbein in sein Heimatland freigestellt worden. Auch Danilo stand wegen einer Sperre nicht zur Verfügung.
Das Spiel hatte auch tabellarisch Gewicht: Palmeiras reiste als Spitzenreiter mit 35 Punkten an, Flamengo lag mit 31 Zählern auf Platz zwei. Übertragen wurde die Partie von Sportv und Premiere. Die Leitung auf dem Platz übernahm Davi De Oliveira Lacerda, assistiert von Bruno Raphael Pires und Bruno Boschilia; im VAR saß Caio Max Augusto Vieira.
Gerade in einer Liga, in der Flamengo und Palmeiras in den vergangenen Jahren immer wieder um Titel mitgespielt haben, war die Partie mehr als ein normaler Vergleich im Kalender. Für Flamengo ging es darum, den Abstand nach oben nicht anwachsen zu lassen, nachdem die Mannschaft mitten in einer belastenden Woche mit Libertadores-Spiel und Liga-Gipfel auflief. Die Ausfälle machten deutlich, wie eng die Personaldecke an diesem Punkt der Saison ist.
Der eigentliche Druck lag damit nicht nur auf dem Ergebnis, sondern auf der Frage, wie stabil Flamengo trotz Umbauten und Rückkehrern auftreten würde. Gegen den Tabellenführer war jeder Wechsel mehr als eine Vorsichtsmaßnahme: Er war ein Test für die Tiefe des Kaders und für die Kontrolle in einem direkten Duell, das die Tabelle sofort verschieben konnte.
