Österreich spielt am Samstag um 20.15 Uhr in Zürich gegen Deutschland und kann sich bei einem Sieg früh für das Viertelfinale bei der Eishockey-Weltmeisterschaft in der Schweiz qualifizieren. Für Teamchef Roger Bader ist die Rechnung klar: Gegen die Deutschen brauche es „sicher ein perfektes Spiel, um sie zu schlagen“.
Für die Österreicher ist es ein Spiel mit Gewicht, weil sie nach einem freien Abschnitt in der Vorrunde erstmals seit der Einführung des aktuellen WM-Systems mit zwei Gruppen zu je acht Teams zwei Tage Pause hatten. Peter Schneider sagte, die Mannschaft habe sich „sowohl körperlich als auch mental gut regeneriert“; wichtig sei gewesen, „dass wir Abstand von der Eishalle bekommen“. Dominic Zwerger sprach ebenfalls von einer Erholung, die gutgetan habe. Österreich kam damit nach vier Spielen in fünf Tagen in die Partie, in der schon ein weiterer Schritt Richtung K.-o.-Runde möglich ist. Der Rahmen ist eng: Das Team hat in der bisherigen Turnierphase Großbritannien, Ungarn und Lettland besiegt, aber gegen die Schweiz auch ein deutliches 0:9 kassiert.
Das Duell ist zugleich ein Wiedersehen mit einem Gegner, der Österreich in der Vorbereitung zweimal bezwungen hat, 3:4 daheim und 2:5 auswärts. Es ist das 38. Spiel gegen Deutschland, und für die Österreicher geht es um mehr als Statistik. Deutschland gewann am Freitag gegen Ungarn 6:2 und braucht nun einen Sieg nach 60 Minuten gegen Österreich, um im Rennen um einen Viertelfinalplatz zu bleiben. Für den deutschen Kader kommt hinzu, dass das Land als Gastgeber der Weltmeisterschaft im nächsten Jahr nicht absteigen kann.
Der Schwerpunkt liegt deshalb auf den Details, die Bader auch so benannte: „Wir konzentrieren uns auf das kleine Foto Deutschland.“ Schneider beschrieb den Gegner als „körperlich präsent, gute Eisläufer“ und sagte, man müsse dafür ein Rezept finden. Österreich weiß aus den Vorbereitungsspielen, wie schwer das werden kann, doch die Ausgangslage im Turnier ist nun eine andere. Der freie Tag, die Rückkehr der Kräfte und die Chance auf frühe Qualifikation geben der Mannschaft einen klaren Auftrag in Zürich. Wer die Tabelle und die Lage in den anderen Partien einordnen will, findet dazu auch eine Übersicht unter Eishockey Wm Tabelle: Deutschland gegen USA unter Druck in Zürich. Frühere Wendepunkte im Turnier waren bereits in der Partie Schweiz gegen Österreich zu sehen, als der Gastgeber mit dem 0:9 ein Zeichen setzte.
