James Wood schlug am Dienstag im zweiten Inning einen Inside-the-Park-Grand-Slam, und die Mets rutschten bei einer 9-6-Niederlage gegen die Nationals tiefer in eine Nacht voller Fehler. Mit zwei Outs und besetzten Bases jagte Wood einen Sweeper von Nolan McLean mit 85 mph 379 Fuß bis an die linke Außenfeldwand, und Nick Morabito, der nur 2,5 Meilen von seiner High School entfernt sein MLB-Debüt gab, sprang am Zaun hoch, konnte den Ball aber nicht festhalten.
Der Ball traf Morabitos Handschuh und sprang weg, während Wood die Bases umrundete und Washington damit auf 5-4 heranbrachte. Für die Mets war es der erste Rückschlag in einer Sequenz, die schnell kippte: Carlos Mendoza sagte danach, Morabito habe den Ball aus den Augen verloren. „He lost track of the baseball“, sagte der Manager. „He went after and then he didn’t know where the ball was. That’s a tough break there.“
Der Fehler war umso schmerzhafter, weil New York das Spiel vor diesem Schlag nicht kontrolliert hatte. Im dritten Inning ließ Luis Torrens bei First and Third einen Passed Ball durchrutschen, der die Nationals mit 6-5 in Führung brachte. Im vierten Inning spielte José Tena einen möglichen Inning-Ending-Groundball zu Second, Marcus Semien versemmelte den Ball und warf danach zu weit an Bo Bichette vorbei. Semiens erster Fehler der Saison stellte Runner auf Second und Third, und mit gezogenem Infield rollte CJ Abrams einen Ball zu Short, der Torrens in den Handschuh sprang. Torrens presste den Ball nicht fest, zwei Runs kamen nach Hause, und Washington führte 9-5.
Mendoza nannte das vierte Inning danach schlicht „not good“. Es war die Art von Serie, die erklärt, warum die Mets in der Defensive weiter schlecht aussehen. Sie rangieren laut FanGraphs auf Platz 23 bei Outs Above Average mit minus-8, auf Platz 22 bei Fielding Run Value mit minus-6 und auf Platz 23 in der Gesamtverteidigung mit minus-4,9. Dazu kommen 26 Errors, gemeinsam mit den Rockies die neuntmeisten in der Liga.
Für New York ist das keine Randnotiz mehr, sondern ein Muster. Die Mets haben die einzelne Szene am Zaun, den Passed Ball, den Error und den verpassten Abschluss am Teller in einem Spiel gesammelt, und genau diese Fehlerkette machte aus einem engen Spiel eine Niederlage. Mendoza sagte, das Team sei defensiv gut und habe das auch gezeigt, aber es gehe gerade durch eine Phase, in der es das aufräumen müsse. Bis das passiert, bleibt jede knappe Partie eine Einladung für den Gegner.
