Aston Villa waren nur noch Minuten davon entfernt, ihren ersten großen Titel seit 30 Jahren zu holen, als Emiliano Buendia mit einem Treffer in den Winkel die Partie weiter in ihre Richtung zog. Villa führten zu diesem Zeitpunkt bereits mit drei Toren, nachdem Youri Tielemans den Auftakt erzielt und Morgan Rogers nach der Pause nachgelegt hatte.
Der Treffer von Buendia war der Moment, der das Finale endgültig kippen ließ. Marc Albrighton beschrieb den Angriff als außergewöhnlich und sagte, er habe in Villas eigener Hälfte begonnen, sei über mehrere Stationen bis in den Strafraum getragen worden und habe mit Buendias Abschluss im Seitennetz geendet. Ally McCoist konnte im Kommentar nur staunen: Er sagte, er könne den Pass nicht glauben, nannte ihn verrückt und fügte hinzu, Buendia werde dabei fast schon etwas zu lässig.
Buendia kam später unter großem Applaus vom Feld, ebenso wie Lucas Digne, als Villa das Spiel verwalteten und Freiburg in dieser Phase kaum noch etwas entgegenzusetzen hatten. Für Villa ging es nicht nur um einen Finalerfolg, sondern um einen Titel, der die lange Durststrecke des Klubs beenden sollte. Die Führung durch Tielemans, das elegante zweite Tor durch Buendia und der dritte Treffer von Rogers machten den Abend zu einem klaren Statement.
Der Kontext war dabei eindeutig: In der Live-Berichterstattung hieß es, es seien noch 13 Minuten bis Villa Europa-League-Meister wären, und Freiburg bot in diesem Abschnitt praktisch nichts an. Auch abseits des Spiels setzte Villa ein besonderes Zeichen. Jadon Sancho wurde zum ersten Spieler, der in drei aufeinanderfolgenden Spielzeiten mit drei verschiedenen Teams in drei unterschiedlichen großen europäischen Endspielen stand, darunter das Finale der Champions League 2023-24 und das der Conference League 2024-25.
Für Aston Villa blieb damit nur noch der letzte Schritt, aber sportlich war das Urteil schon gefallen. Als Buendia und später Digne unter großem Applaus ausgewechselt wurden, stand fest, dass Villa an diesem Abend nicht mehr nur auf einen Sieg zusteuerten. Sie standen kurz davor, ihre längste Wartezeit zu beenden.
