Ezri Konsa hat Aston Villas Saison als eine Reise vom Absturz zur Erlösung beschrieben. Der Verteidiger sagte, der Klub habe nach fünf Ligaspielen nur ein Tor erzielt, sei nach Niederlagen gegen Brentford und Palace im Tabellenkeller gewesen und habe aus den Partien gegen Everton und Sunderland lediglich zwei Punkte geholt.
Der Druck war so groß, dass Unai Emery die Mannschaft zu einem Meeting zusammengerufen habe, sagte Konsa. Für Villa begann der Wendepunkt jedoch erst danach. Vor dem Spiel gegen Bologna habe er der Presse gesagt, er glaube voll an diesen Kader. Nach dem Sieg über Bologna, so Konsa, habe alles, was er zuvor gesagt hatte, tatsächlich begonnen, einzutreffen.
Die Zahlen machen den Umschwung greifbar. Drei Monate später gewann Villa 11 Spiele in Serie. Gegen Ende Dezember lag der Klub bei 39 Punkten, hinter Arsenal mit 42 und Manchester City mit 40, und kämpfte trotzdem weiter um die Rückkehr in die Champions League. Konsa sagte, Villa habe dieses Ziel erreicht und später sogar im Finale der Europa League gespielt.
Die Vorgeschichte erklärt, warum dieser Lauf so unwahrscheinlich wirkte. In Villas erstem Heimspiel in Villa Park sah sich Konsa selbst vom Platz gestellt, und die Partie endete mit einem Unentschieden. Am letzten Spieltag der vergangenen Saison platzte der große Traum schon einmal, als Morgan in Old Trafford ein Tor aberkannt wurde und Villa die Champions-League-Qualifikation verpasste.
„Wenn ihr mir im September gesagt hättet, dass wir zurück in die Champions League kommen und im Finale der Europa League spielen, hätte ich euch ausgelacht“, sagte Konsa sinngemäß. Er fügte hinzu: „Ich glaube voll an diesen Kader. Sobald es klickt, werden wir losfliegen.“ Und mitten in der Krise habe er den entscheidenden Satz mitgegeben: „Jungs, wir haben hier eine Chance.“
Die Episode zeigt, wie schnell sich in Fußball-Saisons die Richtung ändern kann, wenn ein Team nach einem schlechten Start nicht auseinanderfällt. Villa brauchte nur einen Sieg, um aus Frust einen Glaubenssatz zu machen. Der Erfolg gegen Bologna war kein Schlusspunkt, sondern der Anfang einer Wende, die den Klub zurück in die europäische Spitze brachte.
