TSG 1899 Hoffenheim hat sich im Werben um Cajetan Lenz gegen Eintracht Frankfurt durchgesetzt und den 19 Jahre alten Mittelfeldspieler von VfL Bochum für den Sommer verpflichtet. Der Klub zahlt nach Angaben aus dem Transferumfeld eine feste Ablöse von 10 Millionen Euro; weitere 1,5 Millionen Euro können als Boni dazukommen. Lenz unterschrieb in Hoffenheim einen langfristigen Vertrag bis 2031.

Für Bochum endet damit die nächste Phase eines Weges, der 2014 im Nachwuchs seines Heimatklubs begann und in dieser Saison im Profiteam sichtbar Fahrt aufgenommen hatte. Lenz kam in der laufenden Spielzeit auf 31 Zweitligaeinsätze und drei Partien im DFB-Pokal, erzielte dabei zwei Tore und bereitete zwei weitere Treffer vor. Zudem hat er bereits fünf Einsätze für die deutsche U20 bestritten.

Frankfurt hatte den jungen Sechser über mehrere Wochen intensiv beobachtet und ihn als mögliche Lösung für die defensive Mittelfeldposition Nummer sechs eingeplant. Am Ende bekam Hoffenheim den Zuschlag. Sportlich sprach nach Lage der Dinge auch die Entwicklung der Kraichgauer für den Wechsel: Die Mannschaft spielte eine stärkere Saison und hat sich für die Europa League qualifiziert, während Hoffenheim zugleich weiter auf ein Modell setzt, das auf junge Spieler, Entwicklung und spätere Verkäufe mit Gewinn ausgerichtet ist.

In Hoffenheim fällt der Zugang zudem in eine Phase des Umbruchs im Mittelfeld. Grischa Prömel soll den Klub im Sommer ablösefrei verlassen und sich VfB Stuttgart anschließen. Dass Hoffenheim Lenz jetzt langfristig bindet, zeigt, wie früh der Klub auf Planbarkeit setzt, wenn er einen Spieler in diesem Alter als Teil der eigenen Zukunft ansieht. Andreas Schicker stellte den Neuzugang dabei als Akteur dar, der seine Qualitäten in der 2. Liga über eine ganze Saison konstant nachgewiesen und schon bei seinem bisherigen Klub eine zentrale Rolle übernommen habe.

Für Lenz ist der Schritt nach Hoffenheim deshalb mehr als ein einfacher Vereinswechsel. Er verlässt Bochum nach elf Jahren im Klubsystem und wechselt in eine Mannschaft, die ihm nicht nur sofort eine Rolle zutraut, sondern auch den nächsten Karriereschritt mit einem Vertrag bis 2031 absichert. Für Frankfurt bleibt die Suche nach einer Besetzung im defensiven Zentrum offen.