Audax Italiano empfing Barracas Central am Dienstag, dem 19. Mai, um 18.00 Uhr in Chile im Estadio Bicentenario Municipal de La Florida. Es war der fünfte Spieltag der Gruppe G in der Copa Sudamericana 2026, und für die Gastgeber stand mehr auf dem Spiel als nur ein weiterer Abend im Kalender.

Audax kam mit vier Punkten in die Partie und wusste, dass ein Sieg nötig war, um am letzten Spieltag noch mit realen Chancen auf das Weiterkommen oder zumindest auf einen Playoff-Kampf zu bleiben. Ein Erfolg hätte die Chilenen bei sieben Punkten gehalten, gleichauf mit Vasco da Gama und Olimpia vor deren eigenem Spiel. Barracas Central begann die Partie als Letzter der Gruppe mit drei Punkten und hatte im Turnier noch keinen Sieg eingefahren.

Die Ausgangslage war eng, weil sich die Gruppe oben kaum voneinander löste. Vasco da Gama und Olimpia lagen vor dem Anpfiff beide bei sieben Punkten, Audax hatte vier, Barracas drei. Wer an diesem Abend in La Florida nachgab, geriet sofort unter Druck. Für Audax war die Lage besonders heikel, weil die Mannschaft aus Santiago mit einer Niederlage gegen Vasco da Gama in diese Partie gegangen war. Zuvor hatte sie gegen den brasilianischen Klub durch ein Eigentor von Alan Saldivia geführt, bevor Claudio Spinelli per Elfmeter und Matheus França das Spiel drehten.

Barracas Central reiste ebenfalls mit einer frischen Niederlage an. Das Team hatte zu Hause gegen Olimpia mit 1:2 verloren, nachdem Alex Franco spät den entscheidenden Treffer erzielt hatte. In Buenos Aires hatten sich beide Teams im ersten direkten Duell in dieser Gruppe 1:1 getrennt. Damals traf Rodrigo Bogarín für Barracas, ehe Fabián Loyola in der 90.+5 Minute für Audax ausglich. Dieses Remis hielt die Chilenen im Rennen, ersparte ihnen aber keinen weiteren Druck vor dem Rückspiel in La Florida.

Gerade darin lag die Spannung dieses fünften Spieltags: Audax Italiano musste gewinnen, Barracas Central durfte sich trotz aller Probleme noch Hoffnungen machen. Der „Guapo“ hatte in dieser Ausgabe der Copa Sudamericana noch nicht gewonnen, blieb aber rechnerisch im Rennen. Für Audax dagegen war die Rechnung klarer und härter. Wenn es in La Florida keine Punkte gab, konnte die Mannschaft praktisch aus dem Rennen fallen.

El margen es corto. Für Audax ist dieser Abend deshalb mehr als nur ein Gruppenmatch. Die Mannschaft brauchte ein Ergebnis, das sie auf den letzten Spieltag trägt und den Weg in der Copa Sudamericana offen hält. Barracas Central wiederum kam mit dem Wissen, dass selbst ohne Sieg die ganz kleine Tür noch offen blieb. In einer Gruppe, in der zwei Teams bei sieben Punkten stehen und die anderen beiden unter Zugzwang sind, kann ein einzelnes Resultat die gesamte Tabelle verschieben.