Manchester City reist am 19. Mai zum 37. Spieltag der Premier League nach Bournemouth und muss im Vitality Stadium gewinnen, um die Titelchancen am Leben zu halten. Anpfiff ist um 21:30 Uhr Moskauer Zeit, geleitet wird die Partie von Anthony Taylor. Nach dem 1:0-Sieg von Arsenal gegen Burnley liegen die Cityzens zwei Punkte hinter Arsenal im Meisterrennen, und bei Punktgleichheit entscheidet die Tordifferenz über die Meisterschaft.
Für Bournemouth ist das Duell dennoch mehr als nur ein Prüfstein für den Favoriten. Das Team ist seit 16 Premier-League-Spielen ungeschlagen, hat in dieser Phase acht Siege und 16 Unentschieden geholt und seit vier Monaten nicht verloren. Mit wenigen Spieltagen vor Schluss stehen die Cherries unter den besten sechs und sind so nah wie nie an einer ersten Qualifikation für den Europapokal. Ein Top-Sechs-Platz würde die Startberechtigung für die Europa-League-Ligaphase sichern; selbst ein Champions-League-Weg bleibt rechnerisch offen, falls Aston Villa die Europa League gewinnt und in der Liga Fünfter wird, auch wenn diese Konstellation laut Opta nur bei etwa 13,3 Prozent liegt.
Manchester City bringt trotzdem die formstärkeren Zahlen mit. Das Team hat neun seiner vergangenen zehn Partien gewonnen, den Ligapokal und den FA Cup bereits in der Tasche und jagt ein nationales Triple, das zuletzt 2018/19 gelang. Der jüngste 3:3-Ausgleich gegen Everton kostete City Platz eins, doch die Offensive bleibt verlässlich: In acht der vergangenen zehn Spiele erzielte die Mannschaft mindestens zwei Tore. Defensiv gab es in drei dieser zehn Partien keinen weißen Westen. Bournemouth wiederum traf und kassierte in zehn seiner 16 ungeschlagenen Ligaspiele jeweils Tore auf beiden Seiten.
Die Historie spricht klar für City, aber nicht ohne Gegenstimme. Im direkten Vergleich stehen 21 Siege für Manchester City und nur ein Erfolg für Bournemouth, dazu das 3:3 aus dem Jahr 1989 in der Championship. In den letzten vier Begegnungen trafen beide Teams jeweils, und alle vier Partien brachten mindestens drei Tore. Bournemouth gewann in der vergangenen Saison zu Hause 2:1, City schlug kurz darauf im FA-Cup-Viertelfinale mit 2:1 zurück und setzte sich anschließend zweimal im Etihad mit 3:1 durch. Auffällig ist auch die Personallage: Bournemouth muss auf den verletzten Lewis Cook und den nach einer Roten Karte gesperrten Ryan Christie verzichten, während Manchester City ohne Ausfälle und ohne Sperren antritt.
Genau deshalb liegt die Erwartung nahe, dass das Spiel offen bleibt. Bournemouth hat in dieser Saison 16 Unentschieden gesammelt, City braucht den Sieg, und beide Mannschaften haben in den jüngsten direkten Duellen regelmäßig getroffen. Die empfohlene Wette lautet deshalb auf Beide Teams treffen und über 2,5 Tore bei 1,75. Für City ist das die Art von Abend, an dem ein Ausrutscher das Titelrennen beenden würde. Für Bournemouth ist es die Chance, eine außergewöhnliche Saison mit einem Ergebnis zu krönen, das den eigenen Europapokalweg noch einmal größer macht.
