Neymar erlebte am Sonntag im Heimspiel von FC Santos gegen Coritiba FC einen bitteren und ungewöhnlichen Abend, der weit über die 0:3-Niederlage hinausging. In der 65. Minute, als Coritiba bereits 3:0 führte, wurde der 34 Jahre alte Stürmer nach einem Schlag an die rechte Wade am Spielfeldrand behandelt und dann wegen eines Fehlers bei der Auswechslung versehentlich vom Feld genommen.
Santos-Coach Cuca wollte Gonzalo Escobar, der die Nummer 31 trägt, durch Robinho Júnior ersetzen. Auf der Tafel des vierten Offiziellen erschien jedoch die Nummer 10 von Neymar. Der Brasilianer und seine Mitspieler protestierten heftig, Neymar hielt in der Auseinandersetzung einen Auswechslungszettel in Richtung einer TV-Kamera, und Robinho Júnior war bereits auf dem Platz, als der Irrtum nicht mehr rückgängig zu machen war. Als Neymar versuchte, wieder auf den Rasen zurückzukehren, sah er Gelb.
FC Santos erklärte später auf X, der vierte Offizielle habe bei der Auswechslung einen Fehler gemacht; Fernsehbilder und der Zettel, der von den Schiedsrichtern während des Wechsels benutzt wurde, hätten das bestätigt. Der Klub sprach von einem unerklärlichen Fehler, der nicht korrigiert wurde. Für Neymar hatte die Szene Gewicht, weil er seit mehr als einem Jahr versucht, Brasilien-Coach Carlo Ancelotti von einem Platz im Brasilien Wm Kader zu überzeugen. Ancelotti will das Aufgebot am Montag bekanntgeben, und für Neymar war die Partie als letzte Chance vor der Entscheidung gesehen worden. Sein letztes Spiel für die Seleção bestritt er im Oktober 2023.
Die Situation passt zu der Phase, in der Neymar nach wie vor um seine Rückkehr kämpft, obwohl er immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen wird. Die WM findet vom 11. Juni bis 19. Juli in den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada statt. Gerade deshalb war der Abend in Santos mehr als nur ein missglückter Wechsel: Er zeigte, wie schmal der Grat zwischen einem späten Argument für die Nominierung und einem weiteren Rückschlag inzwischen geworden ist.
