Paok steht kurz vor der Verpflichtung von Nick Calathes. Der 37-Jährige soll einen Zweijahresvertrag unterschreiben und damit erstmals seit seinem Abschied von Panathinaikos im Jahr 2020 wieder nach Griechenland zurückkehren.
Der Deal wurde zunächst von der griechischen Plattform Sport24 gemeldet. Für Paok wäre Calathes eine der bekanntesten Personalien der Sommerplanung: Er bringt 402 Einsätze in der EuroLeague mit und hält dort den Allzeitrekord bei Assists und Steals. Mit Panathinaikos gewann er 2011 die Turkish Airlines EuroLeague, mit Lokomotiv Kuban später den EuroCup und wurde in der Saison 2012-13 zum MVP gewählt. Dazwischen und danach sammelte er Erfahrung auf höchstem Niveau bei Memphis Grizzlies in der NBA, wo er von 2013 bis 2015 in 139 Spielen auflief.
Calathes spielte außerdem für FC Barcelona, Fenerbahce Beko, AS Monaco und Partizan Mozzart Bet. Für Paok, das unter dem Eigentümer Telis Mystakidis arbeitet, ist der Transfer mehr als ein prominenter Name. Der Club will seinen Kader in Thessaloniki sowohl für die Stoiximan GBL als auch für die kommenden europäischen Aufgaben verstärken, die in der neuen Saison früh anstehen sollen.
Bemerkenswert ist auch die sportliche Konstellation an der Seitenlinie: Die Verpflichtung würde Calathes erstmals in seiner Karriere mit Trainer Andrea Trinchieri zusammenbringen. Trinchieri war 2013 für die griechische A-Nationalmannschaft zuständig, als Calathes wegen seines Wechsels in die NBA die EuroBasket 2013 verpasste. Damals begann eine Phase, in der der Guard Griechenland für Jahre nur noch in anderen Farben vertrat, jetzt könnte er in Thessaloniki eine neue Rolle einnehmen — nicht nur als Spielgestalter, sondern auch als Mentor, besonders für Nasos Bazinas.
Genau darin liegt der Kern des Deals. Paok bekommt nicht nur einen erfahrenen Guard, sondern einen Spieler, der fast jede große Bühne des europäischen Basketballs gesehen hat und dessen Einfluss im Umkleideraum ebenso zählen dürfte wie auf dem Feld. Mit dem bevorstehenden Saisonstart und den frühen europäischen Spielen dürfte der Verein die Verpflichtung rasch abschließen wollen.
Für die Fans, die Paok in den griechischen Duellen regelmäßig genau im Blick haben — zuletzt etwa vor dem Derby gegen Panathinaikos oder im Blick auf das wichtige Spiel gegen Aek Athens — wäre Calathes ein Signal, dass der Club mehr als nur auffüllen will. Er will in dieser Saison Gewicht haben.
