Atalanta empfängt Bologna am Sonntag im New Balance Arena zu einem Spiel, das für beide Seiten mehr ist als ein normaler Saisontermin. Die Mannschaft aus Bergamo kann mit einem Ergebnis ohne Niederlage mit drei oder mehr Toren die vierte Saison in Folge in Europa sichern, während Bologna die letzte Chance sucht, doch noch Platz sieben zu erobern.
Der Druck ist nach dem 3:2-Sieg von Atalanta bei AC Milan gewachsen und zugleich erträglicher geworden. Ederson, Davide Zappacosta und Giacomo Raspadori trafen im San Siro, nachdem Atalanta zuvor eine fünf Spiele andauernde Sieglosserie hinter sich gelassen hatte. Die Mannschaft von Gian Piero Gasperini steht nach 36 Spielen auf Rang sieben, hat 15 Siege, 13 Unentschieden und acht Niederlagen gesammelt und liegt mit sechs Punkten vor Bologna. In der umgekehrten Partie im Januar setzte sich Atalanta in Bologna mit 2:0 durch, und es war der vierte Sieg in den vergangenen sechs direkten Duellen.
Bologna kommt dennoch mit Schwung nach Bergamo. Das Team gewann am Montag beim SSC Napoli mit 3:2 im Stadio Diego Armando Maradona, Jonathan Rowe erzielte dabei in der 91. Minute den Siegtreffer. Es war ein Resultat mit Gewicht, weil Bologna in Neapel seit Dezember 2012 nicht mehr drei Auswärtstore erzielt hatte. Die Rossoblù stehen nach 36 Partien auf Platz acht, haben 15 Siege, sieben Remis und 14 Niederlagen und könnten Atalanta nur dann noch überholen, wenn sie am Sonntag mindestens mit drei Toren Differenz gewinnen. Selbst dann bräuchten sie am letzten Spieltag noch einen Sieg gegen Inter und zugleich eine Atalanta-Niederlage auswärts bei Fiorentina, um die Saison auf Rang sieben zu beenden.
Dass Platz sieben inzwischen ein Europaplatz ist, hat mit dem Pokalsieg von Inter gegen Lazio zu tun, durch den der Conference-League-Platz auf Rang sieben gerutscht ist. Genau dort liegt die eigentliche Spannung dieses Duells: Atalanta ist zwar nicht mehr der Klub, der in den vergangenen beiden Jahren unter den besten vier landete, doch ein weiterer Absturz würde die Saison anders einfärben. Bologna versucht wiederum, die neunte Position aus dem Vorjahr zu verbessern und bringt dafür eine der stärksten Auswärtsbilanzen der Liga mit, 31 Punkte aus 18 Reisen und damit die geteilt viertbeste Bilanz in der Serie A.
Beide Teams gehen zudem mit personellen Sorgen in das Saisonende. Atalanta muss ohne Giorgio Scalvini auskommen, der wegen einer Sprunggelenksverletzung die letzten zwei Spiele verpasst. Odilon Kossounous Saison endete bereits, nachdem er gegen AC Milan nach 15 Minuten mit einer Verletzung vom Platz musste. Dazu fehlt Isak Hien wegen einer Gelbsperre für ein Spiel. Für Atalanta bleibt damit nur ein klarer Auftrag: nicht mit drei oder mehr Toren zu verlieren. Alles andere reicht, um die europäische Serie zu sichern und Bologna im Rennen um den letzten offenen Platz auf Distanz zu halten.
