Stefan Hierländer bestreitet am Sonntag sein letztes Spiel für den SK Sturm Graz. Beim Heimspiel gegen den SK Rapid um 14:30 Uhr endet für den 35-Jährigen eine Zeit, die 2016 begonnen hat.
Hierländer machte aus seinem Abschied keinen Hehl. Er sagte, er müsse seiner Rolle in Graz irgendwann ein Limit setzen; nun sei der Punkt gekommen, an dem es ihn nicht mehr erfülle. Auch der Schritt in die zweite Reihe habe für eine gewisse Phase gepasst, sei inzwischen aber zu wenig. Er habe den Antrieb zu spielen, sagte der frühere Sturm-Kapitän.
Für Sturm bedeutet das mehr als nur den Abgang eines Routiniers. Hierländer gehörte seit 2016 zu den prägenden Figuren der Blackies, doch diesmal geht es nicht um ein Ende des Fußballs, sondern um die Frage, welche Rolle er noch annehmen will. Der Spieler sagte, er könne sich durchaus vorstellen, seine Laufbahn anderswo fortzusetzen. Mit mehreren Personen habe er informell gesprochen und Rückmeldungen erhalten. Entscheidend sei für ihn, dass das Gesamtpaket stimme.
Genau dort liegt die Spannung dieses Abschieds. Ein Ende in Graz schließt eine Rückkehr nicht aus, aber nur unter anderen Bedingungen. Der Bericht nennt für den Fall eines Karriereendes auch eine mögliche Zukunft bei Sturm selbst als denkbar. Als mögliche Station brachte die Krone Hierländer mit einer Rolle als Co-Trainer und Berater für SK Sturm II in der ADMIRAL 2. Liga in Verbindung. Eine ähnliche Aufgabe hatte zu Beginn der Saison bereits Jakob Jantscher übernommen.
Damit bleibt offen, ob Sonntag wirklich nur ein Abschied von Sturm ist oder der Beginn eines neuen Kapitels im Verein. Sicher ist nur: Für Hierländer ist die Geduld mit der Nebenrolle aufgebraucht, und der 35-Jährige will wieder ein Projekt, in dem er nicht nur dabei ist, sondern wieder spielt.
