Stockton University feierte am Freitag ihre Class of 2026 im Jim Whelan Boardwalk Hall in Atlantic City, und Präsident Joe Bertolino setzte gleich zu Beginn einen Ton, der über eine übliche Abschlussfeier hinausging: Er sang während seiner Ansprache eine Version von Frank Sinatras „My Way“.

Die Zeremonie brachte Absolventen, Familien und Freunde in der Halle am Boardwalk zusammen, darunter auch die Angehörigen von Jadan Figures, die beim Einzug mit ihren Mitabsolventen bejubelt wurde. Unter den Graduierten waren auch Erik Ackerman und Stella Beliaeva aus Long Valley und Mays Landing, die ihre Abschlüsse in Accounting erhielten. Sadia Mihi, eine Criminal-Justice-Studentin aus Egg Harbor Township, sprach am Morgen für die Studierenden, und Roxanne Passarella, Stockton-Absolventin und heute Präsidentin und CEO für Business Administration and Operations bei Club Boardwalk Resorts, hielt die Hauptrede an die Klasse.

Die Universität nutzte den Freitag, 15. Mai 2026, für ihre jährlichen Commencement-Zeremonien in Atlantic City. Dass die Feier ausgerechnet in der 5,5 Meilen langen Boardwalk-Umgebung stattfand, passte zu einer Hochschule, die ihre Absolventen regelmäßig mitten in ein öffentliches, lebendiges Umfeld stellt, statt sie in eine abgeschlossene Campuskulisse zu entlassen.

Zu den Namen, die Bertolino in seiner Ansprache hervorhob, gehörte auch Alexander Mendoza. Die Aufrufe einzelner Absolventen gaben der großen Menge ein persönliches Gesicht, während die Reden den Fokus auf den Weg nach dem Studium lenkten.

Dieser Übergang von der Bühne in die nächste Phase war auch der Kern der weiteren Abschlussfeiern der Woche. Richard Maung kehrte am Dienstag auf den Campus zurück, um bei der Doktoranden- und Masterfeier zu sprechen, und er ermutigte die Absolventen, Chancen anzunehmen und sich im Lauf ihrer Karrieren an Veränderungen anzupassen. Am selben Tag kündigte Johnson & Johnson eine Spende von 100.000 Dollar an die Stockton University Foundation an, mit der ein neues Pflege-Stipendium finanziert und Programme gegen Ernährungs- und Wohnungsknappheit von Studierenden ausgebaut werden sollen.

Auch die vorausgehenden Baccalaureate-Zeremonien zeigten, wie eng Stockton seine Abschlusswoche staffelte. Am 15. Mai 2026 hielt Dr. Michael Palladino das Provost-Grußwort bei der Feier der School of Business und der School of Social & Behavioral Sciences, und Dr. Michael Busler übernahm die morgendliche Faculty Address. Zusammen ergab das eine Abschlusswoche, in der Stockton nicht nur einen Jahrgang verabschiedete, sondern den Startpunkt für den nächsten Karriereschritt seiner Absolventen sichtbar machte.