Cade Cunningham beendete den Freitagabend mit 21 Punkten und half den Detroit Pistons zu einem klaren 115:94 gegen die Cleveland Cavaliers in Spiel 6 der Eastern Conference Semifinals. Detroit erzwang damit ein entscheidendes Spiel 7 am Sonntag, in dem es um den Einzug in die Eastern Conference Finals gegen die Knicks geht.
Cunningham traf 7 von 19 Würfen aus dem Feld, darunter 5 von 10 von jenseits der Dreierlinie, und kam außerdem auf zwei Rebounds, acht Assists und einen Block. Er traf 2 von 2 Freiwürfen. Nach einem 39-Punkte-Auftritt vor diesem Spiel setzte er seine starke Phase von außen fort, nachdem er in den vergangenen zwei Partien 11 von 20 Distanzwürfen verwandelt hatte.
Für Detroit war das ein brauchbarer Abend von einem Spieler, der die Serie lange getragen hat. Cunningham hat in dieser Auseinandersetzung mit Cleveland 35 Ballverluste gesammelt, und genau diese Unsauberkeit blieb der rote Faden durch die Partie und die Serie. Das schmälert nicht seinen Einfluss, erklärt aber, warum Detroit trotz seiner offensiven Produktion nicht früher alles klar machen konnte.
Die Ausgangslage ist jetzt einfach und brutal. Wer am Sonntag in Spiel 7 gewinnt, zieht in die Eastern Conference Finals ein und trifft dort auf die Knicks. Für Cunningham und die Pistons ist das die Chance, die Serie nach einem wechselhaften Verlauf und vielen unnötigen Fehlern doch noch zu kippen.
Der Blick auf Cunningham zeigt auch, wie schmal der Grat in diesen NBA-Playoffs ist. Er kann ein Spiel mit Würfen von draußen, mit Pässe und mit Präsenz in beide Richtungen prägen, und trotzdem bleibt die Frage, ob Detroit seine Ballverluste so weit in den Griff bekommt, dass seine Produktion im entscheidenden Moment reicht. Genau dort wird sich am Sonntag entscheiden, ob dieser Abend nur ein Ausrufezeichen war oder der Auftakt zu etwas Größerem.
