Sporting hat Rodrigo Zalazar am Freitag verpflichtet und den 26 Jahre alten offensiven Mittelfeldspieler damit von SC Braga nach Lissabon geholt. Der portugiesische Spitzenklub zahlt nach übereinstimmenden Angaben eine Ablöse von 30 Millionen Euro, macht den Deal zum teuersten Einkauf der Vereinsgeschichte und stattet Zalazar mit einem Vertrag bis 2031 aus.
Zur Vereinbarung gehört eine Ausstiegsklausel über 80 Millionen Euro. Sporting setzte sich nach Angaben aus dem Umfeld des Transfers auch gegen Benfica durch, um Zalazar zu bekommen. Für den Mittelfeldspieler ist es der nächste große Schritt in einer Karriere, deren Marktwert seit dem Abschied aus Gelsenkirchen deutlich gestiegen ist.
Zalazar war 2023 für 6 Millionen Euro von Schalke 04 zu Braga gewechselt und entwickelte sich dort schnell zum zentralen Spieler im Angriffsspiel. Für den Klub aus dem Norden Portugals absolvierte er 126 Partien und war an 66 Treffern beteiligt. In der laufenden Liga-Saison brachte es der Uruguayer in 28 Spielen auf 16 Tore und fünf Vorlagen. Nach seinem Wechsel aus Gelsenkirchen lag sein Marktwert bei 4 Millionen Euro, inzwischen wird er mit 22 Millionen Euro angegeben.
Für Braga ist der Verkauf ein lukratives Geschäft, für Sporting ein klares Signal nach innen und außen. Der Klub beschreibt den Transfer als teuersten seiner Geschichte, und in der portugiesischen Liga waren nur drei Spieler jemals teurer. Dass Sporting den Zuschlag bekam, zeigt auch den Druck im Rennen um die besten Offensivspieler im Land: Benfica war ebenfalls interessiert, doch am Ende entschied sich Zalazar für den Klub aus Lissabon.
Der Deal hat zudem Folgen für Schalke 04. Der Bundesligist hatte sich bei Zalarars Wechsel nach Braga 2023 eine Beteiligung von zehn Prozent am Transfergewinn gesichert und erhält nun 2,4 Millionen Euro aus dem abgeschlossenen Geschäft zwischen Sporting und Braga. Damit fließt dem Revierklub Geld aus einem Transfer zu, an dem er selbst schon vor zwei Jahren verdient hatte.
Hinzu kommt eine verpasste Zwischenstation: Ein möglicher Wechsel von Zalazar zu Zenit St. Petersburg scheiterte im Januar 2025 kurz vor dem Abschluss. Dass nun Sporting zuschlägt, beendet die Wartezeit auf die nächste große Station des Spielmachers. Für Braga ist der Abgang schmerzhaft, für Sporting ist er die teuerste Wette auf einen Spieler, der seine Zahlen in Portugal längst geliefert hat.
Ob sich die 30 Millionen Euro am Ende als angemessener Preis erweisen, wird sich an seinen Auftritten in Lissabon messen lassen. Die Fakten bis hierhin sind jedenfalls eindeutig: Sporting hat sich einen der auffälligsten Offensivspieler der Liga geholt, und Rodrigo Zalazar kommt mit Produktion, Preis und Erwartungsdruck an.
