Eine knappe Woche vor dem Bundesliga-Finale gegen den 1. FC Köln kocht die Debatte um Deutschlands Nummer-eins-Torhüter wieder hoch. Manuel Neuer, 40, ist plötzlich wieder Thema für die Nationalmannschaft – und zwar deutlich lauter, als Bundestrainer Julian Nagelsmann es nach außen wirken lässt.
Der Auslöser ist altbekannt und doch neu aufgeladen. Nach einem Bericht von Kicker wird ein interner Rückruf des Münchner Keepers zur Nationalmannschaft intensiver und kontroverser diskutiert als öffentlich eingeräumt. Das Ganze passiert rund einen Monat vor dem Auftaktspiel der Weltmeisterschaft gegen Curaçao, also genau in der Phase, in der sich Entscheidungen verfestigen sollten. Für Deutschland geht es damit nicht nur um Namen, sondern um die Frage, wer das Tor in einem Turnier mit höchstem Risiko hüten soll.
Neuer bringt dafür eine Karriere mit, die in dieser Form kaum ein zweiter deutscher Keeper vorweisen kann. Er gewann 2014 den WM-Titel, galt lange als der Torwart, der das Spiel mit dem Fuß neu definierte, und steht bei vielen Beobachtern weiter für Weltklasse. Lothar Matthäus nannte ihn genau das und ging noch weiter: Neuer sei vielleicht der Torhüter der Gegenwart, der Vergangenheit sowieso. Sepp Maier lobte dessen Leistung im 2:1-Hinspiel im Viertelfinale bei Real Madrid als Zauberei mit Handschuhen. Dietmar Hamann meinte, Neuer könne Spiele immer noch allein entscheiden.
Gleichzeitig spricht auch viel für Oliver Baumann, den Nagelsmann inzwischen als Starttorwart für die Weltmeisterschaft eingeplant hat. Baumann ist fünf Jahre jünger als Neuer, kommt auf sechs Champions-League-Einsätze und hat in dieser Bundesliga-Saison sieben Zu-Null-Spiele gesammelt, eines mehr als Neuer. Nach den von Kicker genannten Zahlen liegt Baumanns Paradequote bei 66,4 Prozent, Neuer kommt auf 62,0 Prozent. Dazu passt der Blick auf die Strafstöße: Seit 2020 hat Neuer in Pflichtspielen nur zwei von mehr als 20 Elfmetern gehalten, Baumann dagegen 13.
Gerade dieser Punkt macht die Debatte so heikel. Im Wettbewerb auf höchstem Niveau kann ein K.o.-Spiel schnell ins Elfmeterschießen kippen, und genau dort werden Torhüter oft zu den Spielern, an denen Turniere hängen. Nagelsmann setzt öffentlich auf Planbarkeit und Form, Neuer steht für Erfahrung, Titel und eine Präsenz, die im deutschen Fußball weiterhin Gewicht hat. Dass der Münchner seinen auslaufenden Vertrag an der Isar möglicherweise schon vor dem letzten Ligaspiel am Samstag verlängert, würde die Diskussion im Verein zusätzlich mit dem Thema Nationalmannschaft verknüpfen.
Am Ende läuft alles auf eine Entscheidung hinaus, die weit über einen Platz zwischen den Pfosten hinausgeht. Nagelsmann hat sich nach außen festgelegt, doch Neuer bleibt der Name, der jede Torwartdebatte in Deutschland sofort größer macht. Wenn sich der Rückruf wirklich verdichtet, dann nicht trotz seiner 40 Jahre, sondern gerade wegen der Frage, ob ein Keeper mit dieser Geschichte und dieser Aura noch immer die sicherste Antwort für den Druck eines Turniers ist.
