Le Canadien de Montréal doit encore régler son trou au centre du deuxième trio, et Mathew Barzal s’impose comme le nom le plus ambitieux dans cette recherche. Le centre des Islanders de New York est présenté comme une cible de blockbuster pour l’été, au moment où Montréal veut ajouter un vrai moteur offensif à son alignement.
Ce nom revient aussi parce que Barzal vient de livrer une saison solide malgré une saison entière dans la mêlée. En 81 matchs, il a inscrit 19 buts et 53 aides pour 72 points, avec un différentiel de plus-10. C’est le genre de rendement qui explique pourquoi son profil attire autant d’attention: il n’est pas seulement productif, il est décrit comme un passeur d’élite.
Pour Montréal, l’intérêt va au-delà des chiffres. Barzal pourrait s’insérer aux côtés d’Alex Newhook et d’Ivan Demidov, ce qui donnerait au club une ligne capable de créer du jeu à l’attaque sans attendre qu’un seul joueur porte tout le poids. Il ajouterait aussi une autre menace majeure au jeu de puissance, un détail qui compte pour une équipe qui veut générer davantage de production dans les moments décisifs.
Le dossier prend encore plus de valeur à cause du contrat. Barzal porte un cap hit de 9,15 millions de dollars jusqu’à la fin de la saison 2030-2031, ce qui ferait de lui bien plus qu’un prêt d’un an. C’est précisément ce type de contrôle à long terme qui peut justifier une transaction majeure, mais aussi obliger un club à mesurer chaque élément du prix à payer.
Il existe toutefois un angle mort important dans tout cela: Barzal est bien présenté comme une cible de premier plan, sans qu’il soit dit que les Islanders soient prêts à s’en séparer. Montréal a déjà fait affaire avec New York l’été dernier dans le dossier Noah Dobson, ce qui montre que les deux équipes savent négocier entre elles, mais ce précédent ne garantit rien pour cet été.
La piste Barzal reste donc une idée crédible, pas une conclusion. Le Canadien sait ce qu’il cherche, et le joueur coche presque toutes les cases, mais la vraie bascule viendra seulement si les Islanders acceptent d’écouter une offre. Pour l’instant, Montréal regarde un centre taillé pour changer sa deuxième ligne; New York, lui, n’a rien laissé entendre publiquement sur sa volonté de l’échanger.
