Connor McDavid a reçu le Ted Lindsay Award en surprise au Magna Golf Club, à Aurora, en Ontario, et ce cinquième trophée le place à égalité avec Wayne Gretzky au sommet d’un palmarès réservé à une poignée de joueurs. La remise s’est faite en plein parcours, loin d’une salle de cérémonie, alors que la LNH vient de reconnaître une fois de plus son joueur le plus remarquable.
McDavid pensait simplement jouer neuf trous avec sa femme, Lauren, puis aller dîner. Au milieu de la ronde, il envoyait des textos à ses amis sans obtenir de réponse, un silence qui lui a paru inhabituel avant de comprendre qu’on le menait vers tout autre chose.
Lauren McDavid avait aidé à organiser la journée. Elle avait dit à son mari qu’ils feraient ce qu’ils font souvent en semaine, une partie de golf suivie d’un repas, et s’attendait à ce qu’il ne voie rien venir. Quand le couple s’est approché du neuvième trou, Brian et Kelly McDavid sont sortis d’une voiturette; son père tenait le trophée, avec son frère Cam, la femme de celui-ci et quatre amis d’enfance dans la surprise soigneusement montée autour d’eux.
Le décor était à la hauteur de la saison de McDavid. Le joueur de 29 ans a mené la ligue avec 138 points, dont 48 buts et 90 aides, a récolté des points dans 68 de ses 82 matchs et a signé 43 rencontres à plusieurs points. Il a aussi connu une série de 20 matchs avec au moins un point, du 4 décembre au 13 janvier, au cours de laquelle il a inscrit 46 points, tout en atteignant son 400e but dans la LNH et son 1 200e point.
Le Ted Lindsay Award est remis chaque année au joueur le plus remarquable de la LNH, selon le vote des membres de l’Association des joueurs de la LNH. McDavid l’a remporté en 2016-17, 2017-18, 2020-21, 2022-23 et cette saison, et il rejoint Gretzky comme seul autre joueur à atteindre cinq victoires. Edmonton a terminé deuxième dans la division Pacifique avec une fiche de 41-30-11 et a assuré sa place en séries pour une sixième saison de suite.
Ce qui donne à cette remise son poids immédiat, c’est qu’elle arrive alors que McDavid est aussi finaliste pour le Hart Trophy. Il l’a déjà gagné trois fois, tout comme il a remporté six fois le trophée Art Ross, une fois le Maurice 'Rocket' Richard Trophy et une fois le Conn Smythe Trophy. La grande question maintenant n’est pas de savoir si ses pairs le respectent: elle est de savoir si cette saison lui apportera encore un autre trophée individuel de plus.
