La fermeture d’un lieu de rassemblement à Chinatown a peut-être envoyé davantage de clients vers un casino local, au moment où Chicago voit s’étendre son paysage du jeu. Le casino temporaire ouvert à River North depuis 2023 fonctionne déjà, et un casino permanent est prévu pour 2027.
Ce sujet revient maintenant parce que l’accès aux salles de jeu s’est banalisé en ville, jusque dans des circuits très concrets: des bus prennent des passagers à Chinatown et les conduisent vers des casinos de l’Indiana ou des banlieues. Pour une recherche comme vegas vs carolina, il ne s’agit pas d’un affrontement sportif, mais d’un débat bien réel sur la proximité du jeu et sur ceux qui y tombent le plus facilement.
Dr. Florence Chee, chercheuse et militante sur la question, a dit que la baisse des espaces sociaux peut pousser les personnes âgées vers les lieux de jeu. Elle a parlé de son propre parcours sans détour: enfant, elle passait de nombreux étés à Reno et à Vegas, pendant que ses parents étaient dans les casinos. Elle a ajouté que le jeu avait coûté très cher à sa famille, qui a perdu des maisons et des amitiés familiales à cause de cette habitude. C’est, dit-elle, une partie de ce qui l’a amenée à travailler sur la prévention.
Son témoignage met aussi en lumière ce que beaucoup préfèrent cacher. Chee a décrit un jeu vécu « dans la honte » ou en dissimulant ses habitudes à ses proches. Chez de nombreux Américains d’origine asiatique, elle dit que parler de jeu problématique reste difficile, par humiliation ou par peur du regard des autres. Cette discrétion peut masquer des pertes bien réelles, alors même que le jeu est présenté comme simple d’accès et accueillant. L’AARP dit aussi que des seniors perdent leurs économies de retraite dans le jeu en ligne.
Les communautés asiatiques américaines affichent des taux de jeu problématique plus élevés, ce qui donne un poids particulier à la disparition d’un lieu de quartier comme celui de Chinatown. Quand un espace social ferme, certains ne retrouvent pas seulement un vide; ils peuvent aussi se retrouver plus près d’un casino, avec moins de garde-fous et plus de risques financiers.
Pour les personnes qui ont besoin d’aide, l’Illinois Council on Problem Gambling, le 1-800-GAMBLER et le site Illinois Helpline ont été cités comme ressources. La prochaine étape, à Chicago, est déjà connue: le casino permanent doit ouvrir en 2027. La question qui reste ouverte est plus précise et plus dérangeante que le calendrier lui-même: combien de gens ont réellement glissé du lieu fermé de Chinatown vers ces salles de jeu?
