Le Phoenix de Sherbrooke parlera neuvième vendredi soir au premier tour du repêchage de la LHJMQ, à Halifax. Avec ce rang, et 12 choix de repêchage au total en 2026, l’équipe entre dans la séance avec une vraie marge de manœuvre.
Ce moment attire déjà l’attention parce que le repêchage de la LHJMQ se tient vendredi et samedi, et que le premier tour donnera rapidement une idée de la direction que prendront plusieurs clubs. Pour Sherbrooke, la question est simple: quel joueur sera disponible au neuvième rang quand son nom sera appelé, et si le Phoenix profitera de cette position pour viser un joueur de sa région.
Gilles Bouchard a rencontré Malik Tremblay jeudi après-midi avec ses recruteurs, et le directeur général n’a pas caché qu’il suivait l’attaquant des Cantonniers de Magog de près. Tremblay en est à sa première année avec Magog, après avoir aussi porté les couleurs des Harfangs du Triolet, et Bouchard a laissé entendre que le dossier restait bien ouvert au moment où le Phoenix prépare sa première décision du week-end.
« Tout est possible. C’est certain que c’est un joueur qu’on aime bien. On l’a encore rencontré [jeudi] après-midi avec nos recruteurs. C’est certain que c’est un bon joueur. Encore là, on n’a pas de contrôle sur les huit premiers avant nous. Rendu là, on verra la décision qu’on va prendre », a-t-il résumé. Bouchard a aussi dit qu’il avait eu des discussions avec d’autres équipes en vue de l’événement, tout en rappelant qu’il ne peut rien promettre à un jeune joueur avant de le voir dans le contexte du camp.
Le Phoenix suit particulièrement des joueurs de l’Estrie dans ce repêchage, et Tremblay n’est pas le seul nom associé à la région. Nathan Frost, Eliot Faucher, Damien Roy et Thomas Gagnon font aussi partie des joueurs à surveiller pendant la séance. Dans le même dossier, Bouchard a parlé avec Martin St-Louis au sujet de son fils Mason St-Louis, repêché en septième ronde l’an dernier et attendu au camp d’entraînement en août prochain.
Cette précaution n’est pas anodine. Même si un jeune attire déjà l’intérêt du club, Bouchard a insisté sur le fait qu’il faut encore l’évaluer face aux vétérans lorsqu’ils arriveront. Autrement dit, le neuvième choix donne au Phoenix une porte d’entrée claire vendredi soir, mais il ne garantit rien avant que les huit premiers noms soient sortis et que Sherbrooke décide enfin qui il veut placer au cœur de sa prochaine saison.
