Les Knicks de New York ont remporté le premier match des Finales NBA en battant les Spurs de San Antonio 105-95, lundi soir à San Antonio. Pour une série qui ne fait que commencer, c’est une victoire à l’extérieur qui pèse déjà lourd: New York a pris l’avantage d’entrée et a rappelé aux Spurs que la marge d’erreur est mince dès le premier soir.
Jalen Brunson a encore été au centre de tout cela avec 30 points, et il a signé les tirs qui ont cassé le match dans la dernière ligne droite. Il a aussi résumé sa soirée sans détour: « It wasn’t really my night for most of the night, » a-t-il dit après la rencontre. À ce stade de la série, ce genre de match compte autant pour le message envoyé que pour le score lui-même, et les Knicks ont envoyé le leur dès Game 1.
La victoire new-yorkaise s’est construite par séquences, avec une poussée au début puis une autre à la fin. Karl-Anthony Towns a ajouté 18 points et 12 rebonds, tandis que Josh Hart a eu 15 rebonds, six passes décisives et quatre interceptions. Les Knicks ont aussi obtenu un défi favorable sur une sortie de balle tardive, un détail qui a compté dans une fin de match où chaque possession était serrée.
San Antonio, lui, a vu Victor Wembanyama porter l’équipe par moments sans pouvoir la sauver. Pour son premier match de Finales NBA, il a fini avec 26 points, 12 rebonds et trois contres, mais son 6 sur 21 au tir et ses six ballons perdus ont pesé lourd. Le pivot français a pourtant donné l’avantage aux Spurs d’un point à 2:16 de la fin du quatrième quart-temps sur deux lancers francs, avant que Brunson ne réponde avec un 3 points à 1:50, puis que Mikal Bridges ajoute deux lancers à 1:11. Wembanyama a perdu le ballon à 0:57, Brunson a marqué à 0:37, et OG Anunoby a scellé l’écart avec deux lancers à 0:29, alors que New York menait déjà de dix points.
Stephon Castle a marqué 17 points pour les Spurs, Julian Champagnie 16 et Dylan Harper 16, mais San Antonio n’a pas su convertir ces apports en conclusion gagnante. Game 2 est prévu vendredi, et les Spurs doivent maintenant trouver un moyen de réduire les pertes de balle et de mieux rentabiliser la présence de Wembanyama s’ils veulent empêcher les Knicks de prendre un vrai contrôle de la série.
