Le Canada a battu les États-Unis 4-0 jeudi en quart de finale du Championnat du monde 2026, mais il a perdu Evan Bouchard sur un coup à la tête qui l’a forcé à quitter la glace et à ne jamais revenir. Le défenseur a dû être aidé pour sortir après l’impact de Ryan Lindgren.
C’est cette sortie qui change la portée du match pour le Canada aujourd’hui. Bouchard avait été l’un des joueurs les plus utiles de l’équipe dans le tournoi, avec un but, cinq aides et un différentiel de plus-13 en huit rencontres, tout en affichant le plus grand temps de glace moyen chez les Canadiens avant sa blessure. Quand un quart de finale se termine par un blanchissage et que le prix à payer est la perte du défenseur qui portait le plus de minutes, la victoire ne ressemble plus tout à fait à une simple marche vers les demi-finales.
L’action s’est jouée en première période. Bouchard tentait de relayer une passe à Connor Brown en traversant la ligne bleue dans la zone américaine quand Lindgren l’a accroché haut à la tête. L’arbitre a imposé une pénalité majeure de cinq minutes et a expulsé Lindgren du match. Peu après, Macklin Celebrini a donné l’avance au Canada à 1:29 de la fin de la première période, puis Dylan Holloway et Connor Brown ont creusé l’écart pour permettre aux Canadiens d’aborder les 40 dernières minutes avec une avance de trois buts.
Le contraste est net: le Canada avance vers les demi-finales, mais sans un arrière qui pesait lourd dans sa structure et son rythme de jeu. Stan Bowman a dit jeudi à 880CHED, dans Oilers NOW, que Bouchard ne jouera plus dans ce Championnat du monde, sans donner de calendrier précis pour sa guérison.
La vraie question pour la suite n’est plus celle du résultat du quart de finale, déjà acquis, mais celle de l’ampleur du vide laissé par Bouchard au moment où le Canada entre dans la phase la plus serrée du tournoi. Sans lui, l’équipe garde sa place dans le dernier carré, mais elle perd une pièce qui avait compté plus que toutes les autres jusque-là.
