Le Canada a balayé les États-Unis 4-0 jeudi à Fribourg, en Suisse, et s’est qualifié pour les demi-finales du championnat du monde de hockey. Macklin Celebrini a lancé la marche avec le premier but du match, puis Dylan Holloway et Connor Brown ont creusé l’écart avant que Sidney Crosby n’ajoute un but dans un filet désert.
Le résultat a d’autant plus de poids qu’il élimine les champions en titre et efface, au moins pour l’instant, le souvenir de la finale olympique de Milan-Cortina, gagnée 2-1 en prolongation par les Américains. Le Canada et les États-Unis se retrouvaient pour la première fois depuis ce match, dans un quart de finale qui a tout de suite pris un ton physique.
Jet Greaves a bloqué 34 tirs pour préserver le jeu blanc, pendant que Devin Cooley en stoppait aussi 34 dans la défaite. Celebrini a signé son sixième but du tournoi, et Crosby a inscrit son premier de la compétition au moment où le filet désert scellait l’issue. Le capitaine du Canada abordait la rencontre à égalité en tête pour les mentions d’assistance avec neuf, ce qui souligne encore davantage son influence dans le parcours canadien.
Le match a toutefois été marqué par la blessure d’Evan Bouchard à 6 min 12 s de la première période, après une mise en échec de Ryan Lindgren. L’Américain a écopé d’une pénalité majeure de cinq minutes et a été expulsé, et John Tavares a dit après coup qu’il avait été difficile de voir Bouchard dans cette situation. Le Canada a ensuite profité de ses occasions en avantage numérique sans marquer immédiatement, avant de prendre le contrôle du score et de ne plus regarder derrière.
Le prochain rendez-vous est déjà fixé: le Canada affrontera la Finlande en demi-finale, après la victoire finlandaise 4-1 contre la Tchéquie. Dans l’autre moitié du tableau, la Suisse a battu la Suède 3-1 et la Norvège a surpris la Lettonie 2-0, ce qui laisse Fribourg avec une fin de tournoi où chaque erreur peut maintenant coûter une médaille.
