Sebastian Aho a fait entrer son nom dans l’histoire de la franchise mardi soir, en ouvrant le score dans le match 4 de la finale de l’Est contre les Canadiens de Montréal et en devenant le meilleur marqueur de buts en avantage numérique en séries de l’histoire des Hurricanes de la Caroline. Aho a dévié d’un tir de Nikolaj Ehlers en une touche pour inscrire le premier but du match, un but qui comptait comme son quatrième des séries et son 11e but en carrière en supériorité numérique en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Ce but a permis à Aho de dépasser Eric Staal, qui détenait auparavant le record de la franchise avec 10 buts en avantage numérique en séries. Le record couvre toute l’histoire des Hurricanes, y compris l’époque où la franchise évoluait sous le nom des Hartford Whalers de 1979 à 1997. Carolina a marqué trois fois en première période contre Montréal dans le match 4, et Aho a encore laissé son empreinte au cœur de cette séquence.
Le geste arrive à point nommé pour les Hurricanes, qui ont vu Aho répondre dans les grands rendez-vous malgré des séries qui n’avaient pas été les plus productives de sa part jusqu’ici. Dans le match 3, il avait servi d’écran sur le but vainqueur en prolongation, avant d’être d’abord crédité du but avant que celui-ci soit finalement attribué à Andrei Svechnikov. Cette fois, il n’y a pas eu de confusion sur l’impact du Finlandais.
La suite dépendra de la capacité d’Aho à prolonger ce niveau de jeu. Si sa production continue dans la finale de l’Est, la Caroline pourrait se rapprocher de sa première présence en finale de la Coupe Stanley depuis 2006. Pour l’instant, son but du match 4 a surtout rappelé qu’au printemps, les grands joueurs finissent souvent par réécrire les classements, et parfois l’histoire d’une franchise entière.
