Les Golden Knights de Vegas ont joué mardi soir le quatrième match de la finale de l’Association de l’Ouest contre l’Avalanche du Colorado avec une chance de signer le balayage et de provoquer un retour presque impensable en finale de la Coupe Stanley. En cas de victoire, Vegas atteindrait sa troisième finale en neuf saisons.
Ce scénario aurait envoyé les Golden Knights vers une confrontation avec la Caroline ou Montréal pour le titre, et il est porté par une équipe qui a déjà pris le dessus sur l’Utah et Anaheim avant d’arriver à Denver. La franchise avait aussi changé de trajectoire en fin de saison régulière, Bruce Cassidy ayant été congédié à huit matchs de la fin avant que John Tortorella ne termine sur une fiche de 7-0-1, un virage qui a permis à Vegas d’entrer en séries avec une nouvelle dynamique.
Pour Colorado, l’enjeu était tout autre. Le club avait dominé la saison régulière avant de boucler les deux premiers tours des séries sur une fiche de 8-1, mais il abordait ce match 4 diminué par des blessures à Cale Makar et Nathan MacKinnon. Jared Bednar a aussi modifié son filet pour la soirée en lançant Mackenzie Blackwood à la place de Scott Wedgewood.
La série avait déjà basculé en faveur de Vegas après les deux premiers matchs gagnés sans son capitaine Mark Stone. Puis William Karlsson a marqué contre Wedgewood dimanche 24 mai 2026 dans le match 3 à Las Vegas, donnant aux Golden Knights une avance qui plaçait Colorado au bord de l’élimination avant le retour sur la glace mardi.
Le contexte rend la tâche du Colorado encore plus rude. L’Avalanche entrait dans la série comme champion de la saison régulière grâce au trophée des Présidents, mais la dernière équipe à avoir remporté à la fois ce trophée et la Coupe Stanley dans la même saison reste Chicago, en 2013. C’est ce contraste qui donne tout son poids à ce match 4: d’un côté, une équipe qui n’a plus besoin que d’une victoire pour prolonger une course improbable; de l’autre, un favori de la saison qui s’est retrouvé à lutter contre le temps, les blessures et une série qui lui échappe.
Si Vegas complète le balayage, la récompense sera immédiate et historique pour la franchise. Si Colorado survit, la série deviendra un test de résistance encore plus brutal pour une équipe qui avait roulé sur la saison avant de buter sur un adversaire en pleine confiance au pire moment.
