George Russell partira en pole position pour le Sprint du Grand Prix du Canada après avoir mené un doublé Mercedes en Sprint Qualifying vendredi à Montréal. Le Britannique a signé un dernier tour en 1m 12.965s, suffisant pour repousser Kimi Antonelli, deuxième à 0,068s, et installer la Mercedes sur la première ligne du troisième Sprint de la saison 2026.
Lando Norris a été le rival le plus proche des flèches d’argent et a pris la troisième place, à trois dixièmes, devant Oscar Piastri en P4. Lewis Hamilton s’est classé cinquième, Charles Leclerc sixième et Max Verstappen septième au volant de la Red Bull. Isack Hadjar a décroché la huitième position, Arvid Lindblad la neuvième et Carlos Sainz la dixième, tandis que Nico Hülkenberg, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Esteban Ocon et Ollie Bearman ont complété le classement jusqu’à P15.
La séance a commencé à 16h30, heure locale, pour un segment SQ1 de 12 minutes disputé en pneus mediums obligatoires. Fernando Alonso a ensuite envoyé sa voiture dans les barrières en SQ1, provoquant un drapeau rouge qui a coupé l’élan d’une séance déjà sous tension. L’Espagnol s’élancera depuis la P16 samedi, devant Sergio Perez en P17, Lance Stroll en P18, Pierre Gasly en P19 et Valtteri Bottas en P20.
La performance de Mercedes n’est pas sortie de nulle part. Plus tôt dans la journée, Antonelli avait déjà dominé la seule séance d’essais dans un roulage chaotique, signe que l’équipe disposait d’une vraie fenêtre de performance à Montréal. Russell a ensuite transformé cette promesse en résultat au moment décisif, au terme d’une SQ3 qui a confirmé que Mercedes avait le meilleur rythme sur un tour court dans ce Sprint. Une lecture plus large du week-end avait déjà été donnée par la pratique perturbée du matin, analysée dans notre compte rendu sur Antonelli en tête avant les qualifications du F1 Sprint à Montréal.
Reste une note discordante dans le tableau de départ. Alex Albon n’a pas pris part à la séance pour Williams après les dégâts causés par son contact avec une marmotte en FP1, trop importants pour être réparés à temps, et Liam Lawson a également manqué les qualifications Sprint à cause d’une fuite hydraulique sur sa VCARB 03 lors des essais de vendredi. Dans un format où chaque minute compte, ces absences ont pesé autant que les dixièmes gagnés en piste. Russell, lui, a répondu au bon moment et donne à Mercedes une première ligne qui place l’équipe au centre du Sprint de samedi, comme l’explique aussi le compte rendu consacré au départ de Montréal pour la course Sprint avec Russell en pole.
