Adam Lee Decker se prépare à chanter l’hymne national avant le match 1 des Finales de l’Est, jeudi soir, devant un public à guichets fermés et une audience retransmise à l’échelle nationale. Mardi, le chanteur attitré des Carolina Hurricanes a fait visiter sa routine à l’intérieur du Lenovo Center, alors qu’il lui restait deux jours avant la mise au jeu.
« Vous entrez dans ce bâtiment, et c’est un entonnoir. Vous allez y tomber », a-t-il expliqué en décrivant l’effet de la salle sur lui. Decker a dit qu’il sentait déjà monter l’énergie à l’intérieur de l’aréna, même avec deux jours encore au compteur avant le coup d’envoi, et il a dit qu’il était simplement heureux de mener la charge.
Le rendez-vous de jeudi pèse plus lourd qu’un simple passage avant un match. Il s’agit du début d’une série de Finale de l’Est, dans une enceinte remplie à capacité et sous les projecteurs d’une diffusion nationale. Pour Decker, c’est aussi un moment où son visage est devenu familier, autant pour les partisans que pour l’équipe elle-même.
Il a dit que certains joueurs savent manifestement déjà à quoi s’attendre. « Oui, exactement. Apparemment, soi-disant Svechnikov sait qui va chanter l’hymne à chaque fois. Donc j’adore ça », a-t-il dit en parlant d’Andrei Svechnikov. Decker a ajouté qu’il restait les pieds sur terre malgré cette reconnaissance grandissante, et qu’il voulait surtout montrer qu’il était, comme il l’a dit, « juste un type normal qui apprécie le hockey ».
Cette apparence de simplicité masque une trajectoire plus large. Decker a dit qu’il est lui-même musicien. Il se produit aussi à des mariages, et il a déjà participé à America’s Got Talent. Ses prestations ont continué d’attirer l’attention au-delà de Raleigh, ce qui donne à son passage de jeudi une portée qui dépasse le cadre habituel d’une cérémonie d’avant-match.
Decker a dit qu’il aime ce moment parce qu’il est brut, frais et vivant. C’est aussi le genre d’instant qui exige de tenir la salle en main sans trop en faire. À mesure que les Hurricanes avancent dans ces séries, sa présence est devenue une partie reconnaissable du rituel. Jeudi soir, il sera à nouveau celui qui donne le ton, et il a dit qu’il était simplement heureux d’ouvrir le bal.
