Après la victoire du Canadien au match 7 contre les Sabres, des lecteurs ont déjà tourné la page vers la suite et livré leurs prédictions pour la série contre les Hurricanes. Dans un article de La Presse intitulé « La question du jour | Vos prédictions pour la série Canadien-Hurricanes », la question posée était simple: « Canadien en 6 ? Hurricanes en 5 ? »
Les réponses ont rapidement dessiné un portrait partagé, mais tendu. Certains voient les Hurricanes l’emporter en 6 matchs, d’autres prédisent un duel de 7 matchs, et quelques-uns placent le Canadien en avance, avec des scénarios de victoire en 5 ou en 6. Un lecteur a même écrit que la grande majorité des partisans du CH allait prononcer un verdict similaire: une série de 6 ou 7 matchs.
Ce qui frappe dans ces réactions, c’est moins l’assurance que les arguments derrière les chiffres. Un lecteur affirme que le Canadien est redevenu une « équipe de gardiens » et qu’une équipe perd si son gardien n’est pas au sommet de sa forme. D’autres rappellent la fatigue, les blessures, la défensive de la Caroline et l’expérience des Hurricanes. Pour eux, la série contre Montréal n’est pas seulement une question de talent, mais de résistance sur la longueur.
Le fil de discussion s’inscrit aussi dans un contexte que les partisans n’ont pas oublié: le parcours du Canadien contre les Sabres, les références à Tampa et Buffalo, et l’idée qu’une place en finale de conférence représenterait déjà une grande réussite dans la reconstruction de l’équipe. Plusieurs lecteurs n’analysent donc pas seulement un match, mais la progression même du club depuis ses deux séries de sept parties.
Il y a là une ligne de fracture nette. D’un côté, ceux qui voient un Canadien capable de continuer sur son élan et de l’emporter en 6. De l’autre, ceux qui jugent que la Caroline a trop d’expérience et de structure pour laisser Montréal aller au bout. Entre les deux, les partisans cherchent moins à prédire un score qu’à mesurer jusqu’où cette équipe peut pousser sa saison avant que le poids de la série ne tranche.
La suite se jouera sur la glace, mais aussi dans ce que le Canadien pourra répéter après un match 7 déjà consommé. Pour les lecteurs de La Presse, le débat est lancé: la prochaine étape de l’histoire du CH se jouera peut-être encore une fois en six ou sept matchs, et personne ne semble prêt à l’écrire autrement.
