Alexis Galarneau a gardé vivante sa route vers un premier tableau principal en Grand Chelem lundi à Roland-Garros, en renversant Alex Barrena 2-6, 6-3, 7-6 après 2 h 38 de combat. Le Canadien de 27 ans a signé une victoire accrochée, portée par deux as, malgré quatre doubles fautes.
Galarneau a surtout trouvé les points importants au service, remportant 70 % de ses points derrière sa première balle contre 63 % pour Barrena. Dans un match qui s’est joué au détail près, il a pris le dessus au terme d’un troisième set qui s’est conclu au jeu décisif.
La performance a une portée immédiate parce qu’elle replace Galarneau dans la course au tableau principal de Roland-Garros, après son élimination en Australie face à Nishesh Basavareddy, 6-4, 6-2. Avant la reprise des qualifications, il devait affronter Pedro Boscardin Dias, vainqueur de Nikoloz Basilashvili.
Le Canadien n’était pas seul à attirer l’attention lundi. Liam Draxl, 24 ans, a lui aussi franchi un tour en battant Ilia Simakin 6-4, 6-7, 6-2 en 2 h 13. Draxl a réussi quatre as et n’a commis aucune double faute, tout en gagnant 69 % de ses points sur première balle et 65 % sur seconde.
Ce qui rend ces résultats plus lourds qu’une simple statistique de qualifications, c’est qu’ils placent deux Canadiens à un pas d’un tableau principal qui reste, pour eux, l’étape qui manque encore au palmarès. Galarneau court après cette première percée à Paris, tandis que Draxl devait ensuite croiser Jesper De Jong.
La journée de lundi a donc offert un double signal canadien à Roland-Garros: deux victoires qui prolongent l’espoir, et une suite immédiate qui ne laisse aucun répit. Mardi, cinq Canadiennes devaient à leur tour entrer en qualifications, avec la même pression de transformer un bon départ en vraie percée.
