Stade de Reims a choisi Nicolas Usai pour prendre les commandes de son équipe première, et l’entraîneur de 52 ans s’est engagé jeudi pour deux saisons. Libre depuis la fin de son passage à Pau, il arrive dans un club qui cherchait un nouveau patron après le départ de Karel Geraerts.
L’information avait été identifiée dès le 13 mai comme la piste privilégiée par Reims. Le club sort d’une saison conclue à la sixième place de Ligue 2, sans ticket pour les play-offs, un résultat qui a laissé vacant le poste d’entraîneur et accéléré la recherche d’un profil capable de repartir vite.
Usai n’arrive pas en terrain inconnu. Originaire de Marseille, il a déjà dirigé 196 rencontres à ce niveau avec Châteauroux, Nîmes et Pau, un parcours qui a pesé dans le choix de Reims. Il a aussi dit avoir été immédiatement séduit par le projet, ajoutant qu’il restait dans un championnat qu’il connaît bien, mais avec une structure dimensionnée pour voir plus haut.
Le nouveau technicien a insisté sur le potentiel du club en affirmant qu’« il y a tout pour réussir ». Il a aussi assuré arriver « frais, plein d’énergie », avec déjà l’envie que tout commence, un discours qui tranche avec la fin de saison rémoise, marquée par l’échec de la course aux play-offs et le départ de Geraerts.
Cette nomination intervient le même jour que celle d’Oswald Tanchot à Nancy, faisant de Usai le deuxième entraîneur nommé jeudi. Pour Reims, l’enjeu est clair: transformer un printemps décevant en point de départ d’une remontée plus ambitieuse, avec un coach qui connaît la Ligue 2 et dit vouloir profiter d’un environnement prêt à viser plus haut.
